到达成都后，萧然便住进了柳府，柳白也是放下一切事物在家陪他备考。等贡院开启的那一天，萧然早早起床，待检查完随身携带的物品后便随行前往贡院。
经过贡院门口的守卫检查后，萧然顺利的进入考场。等找到自己的考舍，萧然发现自己运气还不错，被分配在了远离茅厕的另一端。此处通风良好，也闻不到那些难闻的气味，在这炎热的夏季倒是能静下心来写作了。
由于进来的较早，萧然在考舍坐下后便闭目休息起来。无论如何，这次解试都要全力以赴，不然按照时间线怕是要等五六年才能再次参加科举了。所以萧然便先静下心来休息，以应对接下来连续三日的考试。
大约过了半个时辰，开考钟声响起，众学子们便都打开自己身前的试卷开始作答。第一个考试日主要是考经义，关于考试的这些事之前柳三金与李举人已经说过很多遍，所以萧然现在并不紧张。
他先是把考箱中的一应物品一一准备齐全，随后翻开考卷，拿出镇纸压好。等做完这一切，萧然才审查起本次考试经义的考题,考题共有五道，第一道是《论语》之内容，上写到以“子之武城，闻弦歌之声。”这段为题写一篇经义。
第二道考的是《孟子》，以《齐桓晋文之事》为题，剩下的三篇则是在《春秋》《尚书》等书中选了三个考题。看完所有考题后，萧然先是在草稿纸上书写出考题的原文，等翻译完文章之意后才根据文意开始撰写经义。
先是从第一篇《论语》开始写起“昔者，夫子至武城，闻弦歌之声。此景也，乃武城之治化彰显焉。”
“武城虽为小邑，然弦歌之声不绝于耳，似有灵韵弥漫于街巷之间。其声或激昂，如壮士之豪情；或婉转，若佳人之低语。夫子行于城中，见百姓和乐，各安其业，而知此弦歌之声，乃武城之宰以夫子之教化民之效也。
夫子之教，仁礼为本。今武城以弦歌之声传夫子之道，以礼乐化民，使民知敬、知让、知善。民闻弦歌，则心有所感，行有所规。如此，则武城虽小，而德化大行。夫子观此景，心甚慰之，亦感弟子之能行其道，传其教于四方。……
呜呼！以子之武城，闻弦歌之声，实乃美事。此声传千古之德，化万民之心，可为后世之范也。”