，在炎东升的带路下，几人来到了泰锡城。
泰锡城的城貌和巫溪城完全是两种景象。本来以为炎家那么富裕，那泰锡城也应该是个富饶的城镇才是
然而眼下并不繁荣，街道两旁，店铺虽然不少，却多是修修补补，招牌褪色，门前的花草也显得枯萎无力。百姓的衣衫多为劣质布料，面容憔悴，似乎生活的艰辛早已将他们的活力吞噬殆尽。即便偶尔能见到鲜艳的果蔬，也只能在路过时发出几声无奈的叹息。
炎东升几人将脑袋压得低低的，尽量不让旁人看见自己。
正当几人漫步在街头时，突然，一阵嘈杂声打破了这片沉寂。
街上一个小贩正在吆喝卖菜，一群官兵突然走过来，将小贩的摊位给踢翻。
带头的官兵一脸横肉，目光凶狠：“喂！这个月的保护费还没交，你怎么敢在这摆摊？”
他的声音如雷霆般震耳欲聋，吓得小贩立刻扑倒在地，恳求道：“官爷啊，我实在是没有钱了！我这菜能值几个钱呢？我上有老，下有小，实在没有多余的银两了啊。”
“没钱？”那名官兵冷冷一笑，毫不留情地一脚踩在小贩的脑袋上：“没钱你还摆什么摊？你知不知道，这钱收上去是给谁用的？是给城主！给炎家！没有城主，你们连居住的地方都没有，还不好好感恩？”
随着他的怒喝，脚下的力量加重，小贩的痛苦哀求声被压制在嗓子里，额头紧贴着泥土，浑身颤抖。尽管心中愤怒与无奈交织，却只能默默忍受。周围的百姓也纷纷低下头，生怕卷入这场官兵的欺压之中。
“住手！”宋朝歌立刻上前，将那欺负人的官兵给推开：“亏你们还是个兵！竟然这般欺压百姓，还光明正大收起保护费！？”
那官兵被推得踉跄了好几步，惊愕中愤怒地指着宋朝歌大骂：“你他娘的敢推我！？你信不信我现在就要了你的狗命！？”说罢，他还做出了拔刀的姿势，锋利的刀刃在阳光下闪烁着寒光，令周围的人都不由得屏住呼吸。
宋朝歌毫不示弱，迎着威胁，眸中冷意更甚：“好啊，一个小小的兵不仅滥收保护费，还草菅人命，你眼中还有没有北宸国的王法了！？”
那官兵不屑地笑了笑：“王法？在泰锡城，炎家就是王，