前，先看试题，再提笔书写。
沈老三坐在第一排正中央，他刚一进入大殿，宣武帝就注意到了他。
皇帝见沈老三很快就提笔书写，站在沈老三身后看了看，满意地点了点头，又在其他考生的身后转了转，最后在沈老三身后停留很久，。
沈老三第一个书写完试卷，吹干试卷，将试卷呈给皇帝。
宣武帝问：“这么快就写完了？”
沈老三：“皇上每天批阅的奏折在万字以上，同皇上相比，臣算慢的了。”
皇帝身体微微一震，没有说话，监考官赶忙出声呵斥沈老三：
“放肆，你是什么人？竟然敢拿皇上相比，简直不想活了。”
沈老三直接喷怼：“追比圣贤，本是读书人的愿望。”
“你……”
监考官还想巡视，遭到皇帝冷眼一愣，立马住了嘴。
其他考官都要摇了摇头，心想，这个沈如海怕是完了。
皇帝挥了挥手，让监考官将沈老三的试卷呈上来，让沈老三退到殿外等候。
其他学子有些题紧张，压力太大，昏倒，监考官让人把人送到医曙馆救治。
所有人都交完试卷，再次参拜皇帝以后，出了皇宫。
出了皇宫，沈老头紧张得额头直冒冷汗，他擦了擦额头的汗水，问沈老三。
“老三，你这次有没有希望？”
沈老三看着沈老头满怀希望的眼神，神秘地笑道：
“你猜？”
沈老头扭过头，“我要猜得到，还会问你？”
沈老三反问：“您觉得自己考得怎样？”
沈老头拉着沈老三来到了人少的地方，悄声说：
“我也不知道，这次考的是实事政治、经济和治国安邦、巩固政权之策，我没有把握。”
沈老三认同道：“无论怎样，皆是圣恩，我们能够进入大殿考试，就已经是天子门生。爹，您已经比全国大半人要厉害很多，不要太关注名次的事情。”
沈老三安慰沈老头，沈老头这样一想，也是，从前，他很羡慕举人，仰望举人，现在他是比举人还高一头的贡士，那就已经很厉害了。
他已经这么大年