满心要做成一番事业。因为他始终记得祖父的那句话：“你放眼看看周围的村子，有祖孙三代，都像咱们一样穷的吗？”
木钉想了想，倒还真的没有。
祖父又说：“这就是天道。富人几代之后会变穷，穷人几代之后，又会变富。循环往复，永不停歇。这是我一辈子瞧出来的规律。”
木钉数了数，自己的爷爷穷的几乎穿不起裤子，自己的父亲有过之而无不及。到了自己这一代，应该要翻身了。
于是他辛勤耕作，想要当上力田官，可惜这个职务竞争很大，他失败了。又在战场上想要立军功，结果差点被杀。
一日又一日，一年又一年。木钉已经将近四十岁了。隔壁的地主王大人，和自己同岁，已经做了爷爷。可是自己……唉，连女人的手都没有摸过。
有一天晚上，木钉躺在稻草上，辗转难眠：“三代之后就会翻身，到底是真的还是假的？”
他思量再三，忽然惊出一身冷汗来：“不对啊。关中没有贫穷超过三代的穷人，是不是因为……到了第三代，根本娶不上媳妇？没有媳妇，自然也就没有第四代了。”
这一夜，木钉觉得自己忽然开悟了，好像一切都想清楚了。
他绝望的躺在床上，想要上吊算了。但是家中连一根麻绳都欠奉。
于是他摸着黑爬起来，拔了一些杂草，想要编成一根绳子。这绳子是不是结实不要紧，能吊起来片刻就够用了。
木钉搓了半夜，又累又饿，觉得如果饿着肚子死了，未免太对不起自己，于是把剩下的半缸米全都吃了。
这下好了，即便不上吊也要饿死了。
木钉带着一股破釜沉舟的勇气，把杂草麻绳拴在了房梁上。结果刚刚把脑袋伸进去，轰然一声，房梁断了，房子倒塌了。
木钉坐在地上，欲哭无泪，这时候东方已经泛白了，木钉想了想，这住了不知道多少代的房子，塌了就塌了吧，反正自己要死了，也用不上了。
他想了想，决定跳河。恰好村边就有一条小河，如果绑上石头的话，应该可以铁定死掉。
想到这里，木钉兴冲冲到了河边，挑选了一块石头，用杂草绑到了身上。
就在他要跳河的时候，远