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这国清寺始建于隋朝开皇十八年(598年),初名天台寺,后取“寺若成,国即清”,而改名为“国清寺”。寺庙占地面积广大。隋代的高僧“智者大师”(智顗)在国清寺创立天台宗,为中国佛教宗派天台宗的发源地,影响远及国内外。唐朝时鉴真东渡的时候曾经朝拜过国清寺。日本留学僧最澄至天台山取经,从道邃学法,回国后在日本比睿山兴建延历寺,创立日本天台宗,后尊浙江天台山国清寺为祖庭。
后来因为唐武宗灭佛运动之下,国清寺受火毁,在唐朝会昌年间寺院荒废残败。后来即重建。唐朝大中五年(851年)着名的书法家柳公权在寺后石壁上题写的“大中国清之寺”六个大字摩崖石主刻,至今仍清晰可辨。
济公和尚来到了国清寺,在大雄宝殿右侧,看了看那里的梅花,据说那株梅花树是由隋代高僧、天台宗五祖章安灌顶大师亲手种植的。然后济公又去看了看隋塔,这隋塔是隋朝开皇十八年,晋王杨广为报智者大师受菩萨戒而建造的报恩塔。唐唐武宗时期会昌法难时受损,于南宋建炎二年(1128年)修葺。此报恩塔,六面九级,为浙江最高的古塔之一。
济公和尚观览了隋塔之后,来到了方丈楼拜见慧远大和尚。
慧远大和尚闻有僧人来访,于是出门问候。道济和尚见到慧远和尚,方说出自己是道济,过来看望慧远和尚。慧远和尚闻言,道:“风尘仆仆而来,为师未备茶水斋饭招待,已过午时,也不知你用过食否。”
道济和尚回道:“师傅自不必那样客气,道济只是想来看看师傅,离别多年,在他方寺院也是想念您。”
慧远大和尚道:“你现在可是大名鼎鼎的人物了,人称活佛济公,咋也有功夫来这里看望我?”
道济和尚说:“一日恩师,终身为师,徒弟只是想岁月变迁无常,故来看望慧远师傅。”
慧远大和尚道:“你已是六通真人,得道解脱者,老衲心想你定是料得我住世时年不多,想着师徒一场,故来看望。其他你也不必跑来跑去看我,过些年我大概会受当今皇帝召入你近处讲法主持,到时也可你我想见。”
慧远大和尚拉着道济和尚入了禅室,二人交谈禅机。慧远大和尚让侍者小沙弥准备了茶水在桌子