话说宋理宗赵昀晚年，厌倦朝政，沉溺酒色，甚至为此三宫六院已经不能满足他的私欲。善于奉迎的贴身宦官董宋臣，于是在一次元宵佳节，为宋理宗找来了临安的名妓唐安安。宋理宗把她留在宫中日夜宠幸。
开庆元年（1259年），有人再次上书指斥丁大全与董宋臣祸国殃民，宋理宗于是将丁大全罢相。
在景定元年（1260年），宋理宗最宠爱的妃子阎贵妃病死。而宋理宗对董宋臣却百般维护，先是将这个内宦调离合门，用来平息舆论，不久就让他官复原职。宋理宗又极度信任贾似道这个奸臣，不仅将其升为少师，还进封卫国公。
1260年初，蒙古王子忽必烈为了顺利登上了大汗的宝座 。在三月二十四日，忽必烈在开平召开了大会，发布登宝位的诏书，称蒙哥为“先皇”。忽必烈登基成为蒙古大汗，并且更改了蒙古旧制度，采行汉法，建立与中原经济基础相适应的中央集权制封建政权。
五月十九日，忽必烈发布诏书，说明为了明消灭大宋之志，取年号叫中统，意思为中华开统。
忽必烈在登基之后，在中央设置中书省，以王文统、赵壁任职平章政事；在各地分设十路宣抚司，任汉人儒士或是祖居中原的契丹人、或者是汉化程度较高的色目人为使。
同年，蒙古大汗忽必烈为了巩固蒙古国的地位，于是在蒙古哈喇和林召开了一次特别的辩论大会，辩论双方是道教代表全真教道士李志常和佛教代表福裕大和尚。辩论的焦点是佛道谁为贵，评判者是蒙古皇帝元世祖忽必烈。
辩论结果是佛教代表方的福裕法师，忽必烈勒令焚毁道经四十余种，并且下令要求众多道教信徒皈依佛教，自此确立了佛教在蒙古国（元朝）尊崇地位。
这场辩论胜方的代表福裕大和尚正是少林寺住持，之前他就已经被元宪宗蒙哥任命为最高僧官“都僧省都总统”之职，总领蒙古国佛教，被赐名为“光宗正法大禅师”。
福裕大和尚住持少林寺期间，对元初兵火之灾后的少林寺进行了大规模的整修和重建，确立了曹洞宗在少林寺的地位，并且制订了少林寺的宗法制度，自此少林寺有了家谱。虽然如此能让后人更容易知道传承，但是也埋下了日后寺院僧人良莠不齐的祸根。