元朝元末皇帝妥懽帖睦尔至正二十年（1360年），朱元璋在梦中得到济公活佛的指引，把学识渊博的刘伯温请到了应天（今南京），委任他为谋臣。刘伯温针对当时之形势，向朱元璋提出了避免两线作战、各个击破的建策，被朱元璋所采纳。
刘伯温完成了“高筑墙”的部署之后，朱元璋便着手实行“广积粮”的计划。
为了解决粮食问题，朱元璋除了动员百姓进行生产外，决定推行屯田法，大力开展军队屯田，任命元帅康茂才为都水营用使，负责兴修水利，又分派诸将在各地开垦种田。
公元1361年， 辛丑年（牛年）；元至正二十一年；韩林儿龙凤七年；陈友谅大定二年；越南大治四年；日本南朝正平十六年，北朝延文六年，康安元年。
正月，小明王封朱元璋为吴国公。二月，吴立盐法，令商人贩卖，二十取一；立茶法，商人在产茶郡县缴钱领茶引，方许出境贸易。吴铸大中通宝钱，与历代钱并行。五月，宋将李武、崔德降李思齐。七月，元察罕帖木儿大举进攻山东。陈友谅将张定边陷吴安庆；李明道攻吴信州，大败被俘。
八月，朱凶平率徐达、常遇春等西上，收复安庆，进破江州。陈友谅退往武昌，部将丁普郎、傅友德降吴。察罕帖木儿陆续攻下山东各地，宁田丰、王士诚以东平、济宁降察罕，朱元璋畏察罕，遣使“通好”。十月，察罕帖木儿陷济南，进围益都，守将陈猱头拒之。
十一月，吴常遇春援长兴。时张士诚将李伯升围长兴已月余。常遇春兵至，李伯升弃营走。朱元璋占领池州、江州、泗州，西征陈友谅，被小明王韩林儿封为吴国公。朱元璋于应天府设宝源局，掌管铸钱之事。
元朝元末皇帝妥懽帖睦尔在位的至正二十二年（公元1362年），这一年是让朱元璋感到很心烦郁闷的日子，因为在这一年之中朱元璋不仅被东西频发的叛乱所困扰，还被张士诚和陈友谅不时发动的进攻所擎制。内忧外患的局面让朱元璋疲于应对，因而在开疆拓土的行动上面并没有能取到什么成果。
二月初七日，叛乱首先在东线爆发。金华苗军元帅蒋英、刘震、李福叛乱，杀害了镇守金华的参政胡大海、郎中王恺、总管高子玉，举金华而叛。
金华