在一个偏僻得宛如被世界遗忘的山村里，住着一位名叫吴老三的男子。他的屋子坐落在村边，那是一座破旧不堪的老屋，墙壁上爬满了岁月斑驳的痕迹，屋顶的瓦片也残缺不全，在风雨中摇摇欲坠。吴老三是个鳏夫，妻子早逝后，他便习惯了独自生活。他身材消瘦，脸上刻满了生活的艰辛，那一道道皱纹仿佛是岁月之刀留下的印记。平日里，他少言寡语，与村民们也甚少往来，总是默默地进山打猎、采药，靠着这些微薄的营生勉强维持生计。
这一天，晨曦微露，吴老三像往常一样，背着猎弓和药篓，踏入了那片神秘而广袤的山林。山林中雾气弥漫，那雾气像是有生命一般，丝丝缕缕地缠绕在树木之间，透着一股说不出的阴森。吴老三沿着熟悉的小路前行，眼神警惕地搜寻着猎物的踪迹。突然，一只野兔从草丛中窜出，他的目光瞬间被吸引，毫不犹豫地追了上去。野兔跑得飞快，在树林间东奔西窜，吴老三在后面紧追不舍，不知不觉间，他已经深入了山林腹地。
当他终于射中野兔时，周围的环境却让他感到一阵陌生。这里是一个山谷，四周的树木异常繁茂，巨大的树冠相互交织，几乎遮住了整个天空，仅有几缕微弱的光线艰难地透进来，使得山谷昏暗无光。吴老三皱起眉头，心中涌起一丝不安，但他还是强自镇定，开始在山谷中摸索着寻找出路。
就在这时，一阵若有若无的哭声打破了山谷的寂静。那哭声凄惨无比，仿佛是从无尽的黑暗深渊中传来，饱含着深深的哀怨和痛苦。吴老三心中一惊，下意识地握紧了手中的猎弓，顺着哭声的方向走去。没走多远，他便看到了一棵巨大的老槐树。这棵老槐树的树干粗壮得惊人，需好几人才能合抱，粗糙的树皮上布满了岁月的沧桑。树枝上挂着一些奇怪的白色布条，在微风中轻轻摇曳，像是一个个游荡的幽灵。
在老槐树的树枝间，隐隐约约有一个身影晃动。吴老三咽了口唾沫，壮着胆子走近。当他看清那个身影时，不禁倒吸了一口凉气。那是一个穿着白衣的女子，她的长发如黑色的瀑布般垂落，遮住了脸庞，身体悬在半空，双脚微微晃动，赫然是个吊死鬼的模样。吴老三的心跳陡然加快，恐惧像潮水一般涌上心头，但他心地善良，见此情景竟忍不住开口问：“姑娘，你为何在此寻短见？”