在群山环绕之间，有一座古寺宛如世外桃源般静谧地坐落其中。寺庙的红墙在岁月的侵蚀下略显斑驳，却更添几分古朴庄重。寺内松柏参天，晨钟暮鼓之声回荡在每一个角落，这里便是神僧了空的修行之所。
了空自幼被师父带到这佛门净地，他的身世如同山间的迷雾一般无人知晓。师父见他根骨奇佳，眼神中透着一股空灵之气，便认定他与佛有缘，从此悉心教导。了空也不负所望，在佛法的熏陶下，展现出了非凡的悟性。他每日伴着青灯古佛，诵读经书，在木鱼的敲击声中，领悟着世间的真谛。他的生活简单而纯粹，除了修行，便是在寺庙的药圃中帮忙打理草药。这些草药都是历代僧人采集种植，以备不时之需。
然而，平静的日子被山下小镇传来的消息打破。一场突如其来的疫病如同恶魔般席卷了小镇，一时间，大街小巷弥漫着恐惧和绝望。患病的人们浑身发热，咳嗽不止，身体日渐虚弱。官府虽迅速组织力量救助，派遣了郎中，发放了药材，但病情复杂且凶猛，这些努力都如同杯水车薪，收效甚微。每天都有新的患者倒下，而死亡的人数也在不断攀升，小镇仿佛被一片阴霾所笼罩。
了空听闻此消息后，心中悲悯顿生。他望着山下小镇的方向，眼神坚定，毅然决定下山施救。他深知此次下山，面对的是未知的艰难险阻，但他没有丝毫犹豫。他只带上了简单的行囊，里面装着几本常用的医书和一些寺中自制的草药，便踏上了这条充满挑战的道路。
当他来到小镇时，眼前的景象让他揪心。街道上行人寥寥，且大多面容憔悴、神色惊恐。那些患病者有的躺在自家门口，有的蜷缩在街角，痛苦地呻吟着。起初，百姓们对这位身着僧袍的了空半信半疑。在他们眼中，官府和郎中都束手无策，这个和尚又能有什么办法呢？但了空并不在意百姓们的目光，他只是默默地开始行动。
他一家一家地探访患者，仔细观察他们的症状，为他们把脉，询问发病前后的情况。经过数日的观察和分析，了空发现这疫病似乎与水源有着密切的关系。于是，他沿着小镇的水源开始了漫长的探寻。
在小镇的上游，有一处水潭。平日里，这水潭清澈见底，是小镇的主要水源。然而此时，了空却发现水潭的水面上漂浮着一些不明的杂