明朝弘治年间，湖州安吉县，伍家大宅内一片忙碌。伍家以养蚕织丝而富甲一方，那层层叠叠的蚕架上，白花花的蚕儿正欢快地啃食着桑叶，发出细微的沙沙声，仿佛是奏响着财富的乐章。当家的伍老爷站在蚕房前，眉头紧皱，看着越来越少的桑叶储备，心急如焚。
“老爷，桑叶不够了，这可如何是好？”管家在一旁焦急地说道。伍老爷咬了咬牙，目光中闪过一丝决绝：“不能让这些蚕饿死，去，叫几个家丁来。”不一会儿，三个家丁匆匆赶来，他们一脸茫然地看着伍老爷。“把那十几筐蚕，都埋到地窖里去，先保住剩下的蚕。”伍老爷下令道。家丁们虽有些不忍，但也不敢违抗，只得动手。他们抬着一筐筐蚕，走向那阴暗潮湿的地窖，每一步都仿佛带着沉重的叹息。那些蚕在筐中蠕动着，似乎也预感到了自己的命运。
当最后一筐蚕被放入地窖，家丁们拍了拍身上的尘土，心中满是无奈。伍老爷看着被掩埋的蚕，心中默默祈祷，希望这场危机能尽快过去。随后，他便让家丁们去附近寻找桑叶的来源。三个家丁领命后，乘船沿着河道出发，去寻找可能有桑叶出售的地方。
船在河道中缓缓前行，两岸的景色在他们眼中无心欣赏。他们一路询问，却都没有找到足够的桑叶。天色渐晚，他们满心失望地乘船返回。此时，河道上的巡检司衙差正在巡逻。当他们靠近家丁们的船只时，敏锐地察觉到了一丝异样。衙差们示意家丁们停船检查，家丁们虽有些慌张，但自觉并无违禁之物，便配合起来。
衙差们在船上仔细搜查，当他们撬开一块暗格木板时，都被眼前的景象惊呆了。暗格中，赫然躺着一条人腿，鲜血还未完全干涸，散发着阵阵腥味。衙差们脸色大变，立刻将家丁们制服。家丁们惊恐万分，大声喊冤，他们也不知道这是怎么回事。衙差们不敢怠慢，押解着家丁们朝着伍家大宅而去。
消息很快在村子里传开，村民们纷纷围聚在伍家大宅前，眼中满是惊恐和好奇。伍老爷听到消息后，更是惊得瘫坐在椅子上，他怎么也想不明白，自家的船上怎么会出现人腿。衙差们带着家丁来到地窖，他们要一探究竟。当挖开地窖的那一刻，一股腐臭的气息扑面而来。在蚕筐旁边，一具缺了一条腿的尸身被挖了出来，那断肢的伤口与船上的