绽放得愈发绚烂。
随着地位的升迁，杨国忠在生活上也变得奢侈腐化。每逢陪唐玄宗李隆基、杨贵妃游幸华清宫，杨氏诸姐妹总是先在杨国忠家汇集，竞相比赛装饰车马。他们的车马，如同璀璨的珠宝，闪耀着奢华的光芒。用黄金、翡翠做装饰，用珍珠、美玉做点缀，仿佛是从神话中走出的宝物。出行时，杨国忠还持剑南节度使的旌节在前面耀武扬威，犹如一位凯旋的将军，威风凛凛。
然而，杨国忠的野心并不仅仅局限于享受奢华的生活。他贪图军功，两次发动对南诏的战争，却丧师二十余万。第一次，他举荐鲜于仲通为主将，令他率军攻打南诏，结果失败。杨国忠为了掩盖败绩，伪造战功上报朝廷。鲜于仲通所用的军队远少于三万人，损失也远少于三万人，却被夸大成了损失六万人。失败之后，杨国忠下令从两京及河南北募兵去征南诏。人们听说南诏多瘴疠，在交战之前士兵就会因为瘴疠死十分之八、九，所以没人愿意应募。杨国忠就派御史捕人强制送到军中。此时的杨国忠，如同一个疯狂的赌徒，不顾百姓的死活，只为满足自己的私欲。
天宝十一载五月，王鉷被杨国忠陷害致死，从前属于王鉷的权势悉归杨国忠，但他仍不满足，借邢縡案牵连李林甫，让邢縡指证李林甫与王鉷兄弟和阿布思暗中结交，又让哥舒翰从旁作证。唐玄宗李隆基因此疏远李林甫，杨国忠开始和李林甫为敌。天宝十一载十一月，李林甫去世，唐玄宗李隆基任命杨国忠担任右相，兼文部尚书，判使照旧。杨国忠以待御史升到正宰相，身兼四十多个使官。他的权力达到了顶峰，如同一只凶猛的狮子，主宰着朝堂的风云。
天宝十二载，杨国忠的亲信京兆尹鲜于仲通、中书舍人窦华、侍御史郑昂等授意选人，请求唐玄宗李隆基给杨国忠在省门立碑，歌颂其选官有“功”。唐玄宗李隆基让鲜于仲通起草碑文，并亲自修改了几个字。鲜于仲通为了向杨国忠献媚，便把这几个字用黄金填上。此时的杨国忠，骄傲自满，不可一世。他垄断选官大权，不管贤良或不肖，用考选年深的先补官，牒文有错误的可再通。他自示精敏，先叫胥吏到自己家里，预先定好名单，然后把左相陈希烈及给事中、诸司长官都叫到尚书都堂登录唱名，一天结束。给事中在旁评选后，就宣布：“已由门下