道，那就从省钱开始做起吧。艰苦朴素是中华民族的优良传统，开元初期的唐玄宗李隆基将这一传统如同火炬一般高高举起。他以身作则，首先下令关闭所有皇家织锦坊，后宫之中，华贵的衣物和玉器被禁止穿戴，宫人们的衣服缝了又补，补了又补。一时间，从唐高宗时期便开始盛行的崇尚华丽之风，如同潮水一般渐渐退去。节约与浪费，就像冰与火，唐玄宗李隆基对浪费深恶痛绝。
有一次，李隆基看到几个卫士将吃剩的食物随意丢弃，顿时怒发冲冠，竟命手下当庭打死这些铺张浪费的卫士。卫士们吓得面如土灰。好在唐玄宗李隆基的大哥李宪及时相劝：“节约粮食是为了养活更多的人，陛下怎能为些许剩余粮食而杀人呢？”唐玄宗李隆基与大哥之间情谊深厚，当年太子之位便是大哥主动让给他的。看在大哥的面子上，卫士们的性命得以保全。此事经小道传播开来，满朝文武纷纷开始厉行节约。
然而，日常开销的节约毕竟只是九牛一毛，唐玄宗李隆基仍在苦苦思索如何节省更多的钱。他如鹰隼般锐利的目光在帝国上下扫视，试图找出那些白吃白喝之人。忽然，他的目光如同闪电般锁定了寺院。自隋朝起，佛教便在东土大地流行开来，隋朝开国皇帝杨坚在寺庙中长大，杨夫人独孤伽罗也是虔诚的佛教徒。到了唐朝，尽管道家盛行，但佛教的地位并未降低。玄奘西游带回经书，那甄选译经僧的盛事成为当年国内最热闹的文化大事。唐李家与佛教也有着千丝万缕的联系，李世民最爱的长孙皇后，小名唤作“观音婢”；高阳公主与和尚的惊世骇俗之恋；武则天曾在寺院的经历以及她与白马寺住持薛怀义的纠葛；武则天好大喜功，修建了不少寺院，韦皇后为了追随武则天的脚步，更是建起了更多的寺院。
唐玄宗李隆基想起姚崇提及的正在进行的寺院建设工程，怒火中烧。他下令停止工程，那些想要逃避服役的僧人尼姑必须还俗，未经国家承认的寺庙一律拆除，土地收归政府所有。解决了寺院这个“吃粮不管事”的群体后，唐玄宗李隆基继续寻找。这一次，他陷入了困境，在大唐帝国中，那些有手有脚有劳动力却白吃白喝的人，不正是他的亲戚们吗？亲王、公主、贵戚们，都按照法律规定拥有封地。从武则天开始，对贵戚的封赏不断升级，太平公主更是备受宠爱，她