四皇强装镇定地回到了宴席之上，但他的内心却波澜起伏。然而，这一切都被敏锐的二皇子尽收眼底。二皇子嘴角泛起一丝狡黠的笑容，决定不放过这个机会来嘲讽一下自己的弟弟。
“四弟啊，你怎么去了这么久才回来呢？是不是有什么事情瞒着我们呀？”二皇子故意用一种阴阳怪气的语气说道，眼神中透露出一丝挑衅。
四皇心中一紧，但还是故作镇定地回答道：“没什么，只是出去透透气而已。”
二皇子冷笑一声，继续追问：“哦？真的吗？那为什么你的脸色看起来不太好呢？难道是遇到了什么不顺心的事情？”
四皇感到有些恼火，但他知道不能让二皇子看出自己的真实情绪，于是淡淡地说：“可能是有点累了吧，昨天没休息好。”
二皇子见四皇如此淡定，便不再纠缠下去，转而将话题转移到其他地方。而四皇则暗自庆幸，还好没有被二皇子发现自己的异常。
乾皇与诸位大臣相谈甚欢，话题涵盖了太平盛世、各地方诸侯的动态以及百姓的生活状况等方面。他们还讨论了一些有关民生发展的建议，并探讨如何更好地促进国家的繁荣和人民的福祉。然而，乾皇并没有察觉到四皇子外出后又回来时的异样神情。
二皇子自信满满地认为自己的计划天衣无缝，绝不会出现任何差错。他目光扫视着众人，心中暗自得意。这时，一个念头闪过脑海，他决定让四皇子先开口，将话题引向自己想要的方向。于是，他主动站起身来，恭敬地对皇帝说道：“父皇，儿臣觉得四弟这次外出考察实在辛苦。不如趁此机会，让四弟给大家讲讲他对凉州的观察和发现吧。”说完，他微笑着看向四皇子，眼中闪烁着狡黠的光芒。
四皇子听了这话，心中不禁一沉。他知道二皇子此举必有深意，但又不好当众反驳。于是，他只得硬着头皮站起来，缓缓说道：“回父皇，儿臣此次前往凉州，确实有所收获。那里的百姓生活困苦，资源匮乏，急需朝廷的援助。但儿臣也发现，当地官员贪污腐败严重，欺压百姓之事屡见不鲜。”说到这里，他忍不住叹了口气。
皇帝闻言，眉头微微皱起。他转头看向二皇子，问道：“老二，你对此有何看法？”二皇子心中暗喜，连忙回答道：“父皇，