“沙羡与州陵不过一江之隔，州牧驻军于此，他日由此渡过长江，北上可攻襄阳，南下可攻江陵，刘表防不胜防。黄祖掌江夏多年，江夏十三县，唯有沙羡、鄂、直雉在江南，一江之隔，使黄祖难以控制三县，今鄂与下雉在州牧之手，沙羡对于黄祖而已，已是可有可无。”
“黄祖书信在此，让州牧出兵驻守沙羡，实则是以沙羡相赠。州牧自当接受其好意， 驻兵沙羡，训练士兵，囤积粮草，为他日进军荆州做准备。”
“原来如此……孔明之言甚得我心。”江东一旦平了，该是刘敬和刘表算账的时候了，他自然要提前做准备。
刘敬想了想：“兴霸，你率三千军队，先行赶去沙羡，到了那里，做几件事，一是接管沙羡政务，我让桓元将去沙羡助你；二是，加强训练，囤积粮草，修筑防线，防范刘表来犯，若他日攻荆州，你必是先锋。”
“州牧放心。”
这事就这么定了下来。
……
扬州淮南郡合肥。
刘馥修筑合肥城至今已有一年半时间，合肥慢慢地成为淮南郡的中心，亦是淮南的治所。原先，刘敬为了专心致志对付孙策，一直没占据寿春。
合肥城修筑得差不多之后，刘馥为了引水灌溉，开始在合肥北面修筑土坝蓄水灌溉稻田。修着修着，不知不觉就修到寿春附近。
八百年前，楚国孙叔敖曾在寿春修筑了芍陂，蓄水灌溉，被称为中国最早的蓄水灌溉工程。如今，芍陂已被荒废。
刘馥为了配合淮南屯田，决定带着上万人，再修芍陂。芍陂位于今寿春南面，引淠水入白芍亭东成湖，可灌田万顷。或许他也没有想到，这条芍陂会在21世纪入选世界灌溉工程遗产名单。
如今是农闲季节，刘馥招募百姓，并动用了士兵。修芍陂的人中，共有六千多淮南百姓、四千多士兵。当然，百姓和士兵都是需要发放工钱的。只是，芍陂是个大工程，人手仍是不足。为了解决这个问题，他把目光投向从江东送过来的三千多俘虏身上。
不过，刘馥担心这些俘虏不服管教，他打算去见一下大牢里的黄盖，看看能不能劝降黄盖，让黄盖出面安抚一下这些俘虏。
不知不觉中，黄盖在大牢里关押