刘敬深表赞同：“孔明之言有理，攻江陵对我军颇有利，待夺得江陵后，我便和刘表平分荆州，届时再攻荆南四郡，便可将刘表困死在襄阳。”
诸葛亮补了一句：“其实，州牧并非非得等拿下江陵，再攻荆南四郡。荆南四郡乃荒野之地，又远离襄阳，素来不为刘表所重视，州牧随时可取，还不如在沙羡出兵前，先出一军，前往荆南，攻打武陵汉寿，占据沅水要道，届时再一一派遣使者，前来四郡，说降四郡，四郡降了，刘表必会惊慌。”
刘敬表示担心：“但我兵力不足，若分兵力入荆南，兵力少了不足以震慑荆南四郡，兵力多了，又怕余下兵力不足以攻下江陵。”
“州牧。”诸葛亮不以为意：“以我看，五千兵力足矣，汉寿乃以往荆州治所所在，拿下汉寿后，便可威慑武陵，伺机攻下临沅，临沅一破，武陵尽落州牧之手，届时再去说降长沙、零陵、桂阳三郡，三郡必降。”
一直不说话的陆议补了一句：“孔明之言有理，荆南四郡，一向被视为整体，共同进退，州牧要攻破四郡，只需攻破其中一郡，其他三郡必会惊恐，届时就很容易拿下了。且四郡前年战乱，刘表平定战乱也不过半年时间，四郡仍是未稳，我军大有机会。”
“四郡若入州牧之手，则江陵震动，亦难坚守，届时就算是州牧想说降江陵，也并非不可能。”
“嗯，孔明和伯言所言有理，好，我就先发兵夺荆南，再兵进江陵。只是江陵乃重镇，城墙高大，恐怕不易拿下，那我军又该如何攻打江陵？”
刘晔又说：“若强攻江陵，恐怕困难重重，以我看，我大军可水陆并进，两面夹击江陵，陆路仍是从沙羡进兵，西行到江陵，水路可从南昌出兵，先屯兵于鄂县，借道江夏，兵进长沙罗县位置。”
“前年，刘表曾从罗县走陆路攻南昌，想必罗县附近有完善的港口，可供我水军使用。且驻兵于罗县，也可震慑长沙，有助于夺下荆南四郡。待时机成熟后，可出兵攻打江陵，两面夹击，必能攻破江陵。”
刘晔所说也是中规中矩的打法，分兵之后，每边的兵力少了，江陵就有可能会出兵，双方可以打野战。不过，这正是刘敬所求，打野战总比攻城好。他最怕的就是江陵守军坚守不出，江陵是座坚城