兵的来源及军龄有关。粮饷分定粮和行粮，正规招募的士兵，定粮一年十二石，以后军龄每增长一年，则多加一石。如果是收拢的降兵，作为处罚，首年没有粮饷，次年开始定粮一年十二石，以后也是每年增一石。
所有士兵，最长服务期限为十年，十年内不能升职的话，必须强退。士兵伤残、战死、退役都会得到不同年限的饷粮补偿。另外，他还对所有士兵发放一笔五石的粮饷，以兑现自己在淮南、庐江招募士兵时的承诺。
刘敬只对鲁肃一人讲过此事，其余人从未听到此事，大多数人都表示支持，毕竟在场之人大多都是军中之人，都希望提高士兵的待遇。一些人也表示反对，有的人说，那些士兵都不过是些平头百姓，凭什么还能拿那么高的粮饷？天下诸侯那么多，有几个能给那么高的粮饷？有的人说，如此高的粮饷会给扬州带来极大的负担。
刘敬只好解释了一番，大汉的士兵，一直以来都是有粮饷的。只不过天下大乱之后，百姓民不聊生，才会只为了口吃的去当兵，现在扬州百姓日子变好了，官府也有些钱，自然要慢慢地恢复粮饷制度。