希望钟繇能稳住关中局势，待刘敬退兵后，他再出兵支援关中。曹操终是向钟繇隐瞒了一些情况。
又过了几天时间，南阳方向传来战报，粮道被敌军袭击，粮草被抢。曹操微微一震，南阳是不能战败的，一旦丢了樊城，他就没有足够的兵力去拱卫南阳，敌军就可以直达许昌。
他给曹仁回了一封信，要求曹仁分五千兵力，驻守宛城，再在淯水上另选隐秘之处建渡口，防范敌军再去截断粮道。此举虽使樊城兵力少了，但仍能利用坚城来阻挡刘敬大军。
又过了几天时间，刘敬没有攻城，曹操与诸臣诸将正在商议大事。
“报……报司空，新蔡夏侯将军传来消息，新蔡已被敌军攻破，夏侯将军正率残军从往汝南城而来。”
“什么？快快说来，这是怎么回事？”曹操一听，一阵目瞪口呆，这些日子收到的都是坏消息，但所有坏消息加起来，都没有这个消息让他感到震惊和害怕。
手下诸臣也无不面露忧色，窃窃私语起来。
“两日前，敌军用霹雳车投石攻城数月，导致城墙坍塌，再强攻新蔡，攻城时，城门倒塌了，敌军就攻入城中，夏侯将军无奈，只好率军撤退，曹休将军率骑兵攻敌军侧翼未果，也只好撤了……”
士兵把相关情况把相关情况细说了一下。士兵退下以后，曹操环顾手下诸臣，个个都垂头丧气。
“今新蔡被攻破，汝南之东已无屏障，不日敌军必会大军进军汝南，我方如何应对？”曹操有些哽咽。
众人都低着头，没有人说话，连郭嘉也不敢说话了。因为郭嘉明白，刘敬实力太强了，已经不是他三两个计策就能退敌的。
他曾经以为，双方大军对峙，刘敬大军粮道太长，损耗太大，无法坚持长久。实际上，这一仗已经打了七八个月了，曹操的粮草慢慢吃紧，但刘敬的军队粮草却很充足，至少在表面上看不出有缺粮的迹象。这时，郭嘉就明白，刘敬治下的粮食及战时粮道的安排，已经超出了他的认知。
“奉孝，你有何主意？”没人说话，曹操只好点名了，郭嘉是他最信任的谋士，以往给他出谋划策，他都一一采纳，才使得他有今日之成就。
郭嘉也是长叹了一口气：“今汝南东面，敌军必会