受降已毕，刘辩命马腾、韩遂部队驻扎在安定城外，召集众人进城议事。
“众位爱卿，西凉这边夷狄众多，部落杂处，当如何治之？马爱卿你介绍一下他们的情况吧。”刘辩面上在询问大家，眼睛却一直盯着马腾，他要看看这位是如何和羌族打交道的。
“现在西凉异族部落很多，但以羌人为尊。羌人是典型半游牧民族，他们所居无常，依随水草，以畜牧为业，坚强勇猛、吃苦耐寒，但也民风彪悍，具有好勇斗狠的天性，就像野兽一般。他们奉行实力至上，崇拜强大的战士，把战死看作是吉利的事情。除此之外，作为游牧民族的羌人还拥有高大的河曲战马。这种马肩宽身强，体格强壮，适合突击和负重。当彪悍的羌人战士跨上他们高大战马，一支优秀的突击骑兵就应运而生了。”
“他们想要什么？”刘辩追问道。
“活着！”马腾肯定的说：“其实异族骚扰边境与黄巾贼们的需求是一样的，他们只想活着，在活不下去的情况下，有心人极易挑起事端。”
“寿成将军，你可真敢说！”刘辩看着众人听后都点点头又摇摇头，似怒非怒的对马腾说。
“臣不敢期满陛下。”马腾故作镇定的说，不顾背上一身冷汗。
“你们怎么看？”刘辩转向皇甫嵩、曹操等人。
“老臣以为寿成所言不无道理，如果能让他们活下去，或许他们可以成为我大汉养马之人。”皇甫嵩见刘辩没有怪罪马腾，试探的说。
“养马之人？”刘辩饶有兴致的问道：“皇甫将军细细讲来。”
“粮食换战马。”皇甫嵩接着说：“大旱或极寒之年，异族牲畜多饿死、冻死，导致异族生存困难，无法生活，异族首领为了部落，也是为了自己的统治，便会带领大家到边境劫掠，与其让他们劫掠而去，不如与他们交换，用我们的粮食换他们的战马，如此他们活下去了，反叛的意愿就会降低，而换来的战马还可以增强我们的战力，而削弱他们的战力，此消彼长之下，也好弹压。”
“大旱或极寒之年，怕他们也没有如许多战马来交换。”曹操提出疑虑。
“可以在丰年多交换些，由他们自行屯着。也可以我们先给他们粮食，不够的战马待来年再补齐。”