霍尔普城北。
这里往往是被忽略的地方，唯一值得一提的就是这里靠近工厂以及在住在这里的农户们看不到的田野尽头的那座传说中的霍尔普安民军军营。
此时在几座高耸烟囱的映衬下，城北外围的一圈青砖绿瓦的农舍也在冒着烟，这时候正是该准备晚饭的时候了，在这些房舍的北边，大片大片黑白相间的土地在夕阳的映衬之下像是撒了一地的金子一样。
对于城北的农户们来说现在确实像是捡金子，就在中午过后，在地头大树下，这些农户们本来聚在一起聊聊闲田，下下最近很流行的棋，这是他们每天的娱乐时间，然而今天不同，今天有几个从没见过的小伙子来到了他们旁边。
几个年轻人的出现引起了他们的注意和警惕，但是很快小伙子们带来的消息却吸引了他们。
“中心市场的粮价就要涨了，我们老大知道了，特地让我们过来找人问问，看你们谁愿意卖粮食，我们出三倍的价格，就这两天的事儿，你们看着吧，你们现在抓紧卖了，然后到城里排队买粮食，岂不是赚翻了，我们老大就是限于每人限购还有外来人购买数量的限制，不然他肯定就全买了。”
高出平时价格两倍的价格买粮食，这可是个大价钱，农户家中大多都存着不少粮食，他们之中大部分对这个消息不屑一顾甚至有人扬言要举报这几个人，不过财富动人心，总有人心里动了想法，三倍的价格，一次就顶三年啊。
有些人可能会想问，那他们把粮食收在手里等到时候涨起来再卖不好吗？
问题是他卖谁呢？霍尔普中心市场？农户们找不到其他路子啊，而霍尔普领事庭规定卖的粮食必须按照每旬定价来，对于他们来说，这似乎是一次能够发财的机会。
当然，不管有想法的还是没想法的，都不会第一时间回应，虽然他们之中大多数人只认识几个字，然而领主的法令那些警员可都是解释过的，在过渡营地期间他们也是接受过这方面教育的，他们所有人都知道贩卖粮食给这些人是违法行为，一旦被发现必定会被抓捕，然后就是牢狱之灾，他们不懂那些大道理但他们知道得罪了领主的人基本没什么好下场。
在一座普通的农家院里，老汤姆的妻子玛丽正在外面的灶台旁边切着案