家几辈子泥腿子，他好不容易攒下家业，够供小儿子读书，给了老周家改换门庭的机会。
从京城下来的大儒，来到涞源县这么个小地方讲书，这是多么难得的机会啊！
可是三十两银子，可太多啦！这三十两交上，家里的存银就所剩无几了。
周长森眼巴巴地看着，本来在私塾里，那些城镇上的就看不上他这个乡下来的穷小子。如果这次他成为唯一交不上钱的人，还不知道怎么被他们嘲笑呢。
“爹，先生都说我读书好，听了大儒讲课，童生考试肯定没有问题。”
“爹，你就别心疼银子了，不要因为这点银子耽误了我成为秀才的机会。”
“唉！去上吧！是你爹和哥哥们没本事。”周老汉经过强烈的内心挣扎，最终还是决定拿出这三十两。
交了这三十两，家里就剩下十五两了。一年满打满收也就赚个十七两，而娃儿读书一年的花费，都要二十两。这样下去，早晚入不敷出。
“老大，老二，你们去山上的伐木队吧，不赶紧挣点，咱家很快坐吃山空了。”
周长水嘟嘟囔囔地说：“又累又危险，我不去。”
“就是！去伐木队多危险的事儿，凭什么让我们去？给老三读书就不错了，还非要听什么大儒的课。要我说，真有本事，不听那大儒的课照样考童生，照样考秀才！”马香芹高声说。
周长林没出声，他也不想去，他倒不是怕辛苦，主要怕危险。万一遇上什么不测，留下盼儿孤儿寡母怎么办。
他希望爹能收回决定，农家供个读书人本就不易，哪里能事事和城里的学生比。
周老汉看了老大，又看了看老二，一巴掌打在自己脸上，“是爹没本事。你哥哥们不去，我去。”
周长林一把上前抱住周老汉的胳膊，“爹！你这是干啥！去山上伐木，你怎么吃得消？你做地里的活儿，明天我就去！”
周老汉摸着周长林的头，眼中有泪光，“爹的好儿子！”
元盼儿很想叫长林不要去，但是公爹都做到这份儿上了，长林又怎么可能不去。
周长水也拉上周老汉的胳膊，“爹，你这是干什么呀，让做儿子的多心疼。既然大哥去伐木队，地里那么多