以重责刘长，便让舅父薄昭写了一封劝谏信给刘长。
这封信言辞谦逊委婉，态度平和，但表意明确：首先，薄昭大力称赞刘长天资聪颖，豪侠果敢，是难得一见的人才。
其次，列举了一系列刘长任性妄为的事例，如废除朝廷法令、擅自杀死审食其等，劝说他改正错误，向善而行。
再次，追溯刘邦艰难创业的历程，劝告刘长要守护好汉室江山，成为一名孝子贤孙。
第四，指出刘长在孝道、义行和顺从方面存在的不足，并提及古代有因稳定天下而杀害兄弟的事情，以此警告刘长。
最后，督促刘长向刘恒道歉，共同享受兄弟之间的欢乐。
然而，刘长看完信后，心情十分不悦。
文帝六年（公元前 174 年），淮南王刘长和柴武的长子密谋，派遣了七十多位强壮的刺客埋伏在谷口，企图进行偷袭。
与此同时，他们还与南越和匈奴勾结，妄图谋取更大的权力。
然而，世上没有不透风的墙，这件事最终还是被刘恒得知。刘恒随即下令召见刘长进京。
令人惊讶的是，刘长竟然毫不畏惧地应召而来，甚至没有以生病为由推辞行程。显然，刘长敢于前来，是因为他坚信刘恒不会对他严惩。
当刘长进人长安后，丞相张苍等朝臣和宗室要员纷纷建议斩杀刘长，并将其尸体抛弃在街上示众，原因是他涉嫌谋反。
谋反是极其严重的罪行，会带来灾难性的后果。
然而，刘恒却不忍心对刘长处以重刑，只是将他发配到四川，希望通过这种方式消磨掉他的乖戾之气。
在临行前，刘恒特意嘱咐沿途官员要好好照顾刘长，确保他衣食无忧。
刘长则乘坐着带有帷幔的槛车，外人无法看到车内的情况。车上还贴着朝廷的封条，未经许可，任何人都不得擅自撕下。
刚刚将刘长送走后，袁盎便立刻对刘恒进言：“陛下，刘长之所以有今日这般结局，完全是因为您对他过于娇纵。他生性刚烈，受不得任何打击。若是他在路途之中死去，那您将会背上杀弟的罪名啊！”
刘恒向来以仁爱着称，自然不愿背负这等恶名，于是赶忙派人去追回刘长。