“老三，算我这个当母亲的求你，行吗？”
沈屿之望着沈老夫人，脸上是不敢置信和受伤，“母亲，你说什么？”
沈老夫人闭上眼，不看沈屿之，“我说，算我求你。亦或是，把那香皂配方当我跟你要的赡养费。”
如姑姑也跟着闭上眼，不忍再听。
她知道这一句话说出来，小姐怕是会失去唯一一个真把她放在心上的儿子。
沈屿之踉跄后退两步，靠在身后的桌子上才站稳身子。
抬手捂着心口的位置，觉得凉意穿透掌心。
心像破了个洞，呼呼漏风。
上一次有这种感觉，是母亲求他放弃读书时。
他小小年纪就深得族学夫子欣赏，才学更是在同龄人之上。
一来二去，他风头压过大哥。
连父亲都对他偏爱有加。
后来一日，母亲找到他，也如今日这般求他。
求他放弃读书，放弃功名。
说她不想到年迈时看见兄弟相残。
那日她说，“屿之，当母亲求你，亦或是抵我这些年对你的养育之恩。”
彼时还是盛夏，他却觉得彻骨寒。
从那日之后，沈屿之就成了京城有名的纨绔。
学业都是凑合。
沈清棠慢慢从椅子上起身，伸手扶着沈屿之，目光如冰看着沈老夫人。
“祖母，我一向敬重您。以前觉得您虽也偏心，但，在大是大非上从不含糊。却不想您也有……道德绑架的一天。祖母，抱歉，我不吃这一套。
我父亲于你确有赡养义务，但，我没有。香皂配方是我的，我不会给。”
她不知道祖母能不能听懂道德绑架。
一时间她找不出更合适的形容词。
沈屿之总算找回了自己的声音，重新站直身子，顺着沈清棠的话，“母亲，以后我会按月在自己的能力范围内给你赡养费。但，香皂配方不行。那是清棠的。”
沈老夫人没再说话。
刚才那一番话已经耗尽她身为一个母亲最后的体面。
李素问也起身，扶着沈清棠，她没说话。
她受的教养不允