杨部长去了省军区两天，回来后依旧和平时一样工作。但世上没有不透风的墙，大家都知道他年底就要退了。接下来又是一波人事变动，所有人都把目光盯上了徐政委，觉得他有可能接手武装部长。元旦前省军区一个电话把徐政委叫了去，人还没回来，他当部长的消息就在部里传开了。
部里所有的干部暗地里都有所行动，想谋到自己想得到的位置。综合办公室肖主任也想挪动一下，他在这个位置久了，也烦了。天天都是忙不完的小事，写文章又不是他的强项。办公室秘书白青天能力又不行，现在就是个老油条。两个女孩子一个接电话，一个帮他处理后勤上的事。元庆的工作基本上都在写文章上，又不归他全管。
这件事元庆开始时什么都不清楚，他认为自己能转正就是天大的好事。只想努力工作保住自己的饭碗。当他那天和杨部长徐政委吃饭时知道领导看重自己时，他没有想其他，只想更努力工作来报答上级对自己的栽培之恩。对别人如何议论他充耳不闻，对白青天的牢骚他置之不理。
元旦快到了，各种总结，上报材料一个接着一个，他天天坐在办公室就是不停的写。有时需要一些数据，他通过肖主任要白青天提供，可是白青天敷衍塞责，根本不起作用。他不得不自己下去收集。肖主任见他白天黑夜的忙，安排司机小叶和他一起下去。有次小叶问他，\"知不知道杨部长年底退休，徐政委接手的事？\"
\"不知道，这段时间汇报材料，总结太多，忙不过来，哪有时间听那些闲事。\"
\"徐政委对你很好，听说肖主任想挪动一下，是不是你有机会，到时候关照一下兄弟。\"
\"不可能的，我才刚转正，不敢奢望，还是努力做好现在的工作吧。\"
徐政委对元庆近来的表现相当满意。发现他没有因为知道自己会受提拔而洋洋得意。而是更努力的工作，对待部里干部，同事更谦虚了，对外面议论是超然度外的态度。
桂梅天天回来，因为和顾小华，黄菊英熟了，她在和她们的聊天中也知道杨部长要退了。一次夜深人静给元庆泡完麦乳精后，她在家里悄悄问他，\"听说徐政委马上要当部长了，他对你那么好，别人说你可能提干，是真的吗？\"