这天下午下班的时候元庆从邓坊乡回来，门口哨兵先向他敬了一个礼，指着站在旁边的一个穿军装的年轻人对他说，\"王主任，这个退伍兵是来找你的，已经等你很久了。\"
他下了车，退伍军人向他敬了一个标准的军礼，然后对他说，\"王主任你好，我是退伍军人徐天明。\"
徐天明，你请假回来了？走走走，到办公室坐。\"
徐天明跟着他来到办公室，此时已经下班了，办公室里没有一个人。元庆自己给他泡了一杯茶，坐下来问，\"你什么时候请假回来的，请了多久的假？\"
徐天明落漠地说，\"我提前退伍了，家里没人照顾，弟弟妹妹还小，没有心思在部队，就申请提前退伍。\"
元庆看他忧伤的样子，心里也替他难过，两人差不多年纪，人生的路却完全不同。他为徐天明可惜，于是问道，\"你是什么兵，部队怎么同意你提前转业？\"
徐天明说，\"我是陆军野战部队侦察兵，部队驻防广东惠州罗浮山，是个班长。去年部队要拉出去跨区野外大演习，出发前接到你的电话说我父亲出事了。当时演习命令已经下来了，参加演习的部队正整装待发。有命令不能泄露军情，我不能说得太多。过完年演习结束，我就向上级写了申请提前退伍。\"
徐天明说到这里眼里有了泪光，元庆感到他对部队的万分不舍。接着他的话说，\"你所在的部队来电话调查你家里情况的时候，是我给他们汇报的。还以为是要提拔你，为你高兴，却想不到是这样，太可惜了。\"
\"我家里虽然苦，母亲长年有病，父亲又是个聋子，只会在家里种田。但他们心里都明白，要想改变家里现状只有让我读书。可是我小不懂事贪玩，初中毕业连考三次高中都没有考上。父母没办法才让我去当兵，到了部队才慢慢懂事。在部队没事的时候就努力读书，第二年就当了副班长，去年又提到了班长。这次大演习我们班拿到了集体三等奖，我个人拿到了二等奖。如果不是我父亲出事，部队计划把我送去读书的。\"
徐天明说完，在裤子里掏出一个红色的首饰盒，双手交到元庆手上说，\"送给你做个纪念。\"
元庆轻轻打开，里面是一枚铜质五角星