厂养活。
中间一条差不多一里长的土路，一边是鞋厂，一边是为鞋厂工人服务的生活区。元庆找工作碰壁之后，见斜对面有个桌球室，门口挂着个牌子写着江西桌球。他心里产生了一股亲切感，进去买了一瓶矿泉水边喝边看人家打桌球，又忍不住在旁边指点起来。看桌球的是个戴眼镜的小伙子，问他，\"你懂打桌球啊？\"
他一听眼镜讲话是南昌口音，不由亲切地问，\"你是南昌人？\"
眼镜说，\"我是靖安人，你呢？\"
\"我抚州人。\"元庆笑着回答。
他乡见老乡，两人的距离瞬间拉近了，眼镜自称姓涂，和同学阿龙出来打工，一直找不到工作，在表姐的帮助下和阿龙在这里摆作球。元庆也是说出来找工作，还没有找到，并就打桌球给他指点了一下。
当时有个东北的小伙子很狂，听他说得头头是道有点不服，要和他较量一下，说输赢五块钱一盘。元庆被逼不过和东北小伙子打了三盘，结果赢了三盘。东北小伙子知道自己相差太远，提出他让自己两个球，结果还是输了。
三十块他请眼镜和阿龙吃了餐中午饭，三人都是性情中人，越说越投机。下午，有人来打球找不到对手时，元庆主动陪打，谁输谁付台费，结果一个下午没有人是他对手。眼镜知道他还没有找到工作，力邀他到桌球室来，可以一边找工作，吃住不愁。他想想答应了，说回去拿行李，眼镜还劝他说，\"明天去拿，晚上会查暂住证。\"
他说就在长安中学，来回不要一个小时。结果当他越过107国道中间隔离墙来到长安门时，上来几个治安队员拦住他，问他有暂住证没有，他实话实说没有，几个治安队员不由分说把他拉上了旁边的一辆汽车。