江预离开皇宫之后，便马不停蹄地赶回了江府。踏入府邸大门，他没有丝毫停留，径直朝着菊苑走去。
此时的向晚舟正坐在房间里，专心致志地为即将出嫁的琳琅准备着嫁妆。琳琅则乖巧地站在一旁，不时递上一件物品，帮着自家小姐打下手。两人一边有条不紊地整理着，一边轻声细语地闲聊着，气氛温馨而融洽。
江预轻手轻脚地走到房门口，刚想要抬手敲门，却听到屋内传来了一阵对话声。只听见琳琅手持一把崭新的梳子，好奇地问道：“小姐，你喜欢姑爷吗？”
向晚舟依旧埋着头，认真地整理着箱子里那些首饰珠宝，连头都未曾抬起一下，毫不犹豫地回答道：“不喜欢！”她的语气平淡如水，仿佛这个答案早已在心中酝酿许久。
站在门外的江预听到这简简单单的三个字，一股难以言喻的失落感涌上心头，令他整个人如坠冰窖般寒冷。然而，就在他准备黯然离去之时，琳琅接下来的一番话又让他不由自主地停下了脚步。
只见琳琅满脸疑惑地看着向晚舟，不解地追问道：“小姐，你是不是太心高气傲了些呀？姑爷可是咱们朝中的重臣啊，而且一表人才、才华横溢，堪称人中龙凤。若是换作其他女子，怕是早就眼巴巴地贴上去了。可你为何偏偏对他毫无感觉呢？”
向晚舟小心翼翼地从锦盒里取出那对精致的手镯，放在掌心，仔细端详起来。她的目光专注而深沉，仿佛要透过这对手镯看到些什么隐藏其中的秘密。片刻后，她抬起头来，看向一旁的琳琅，轻声问道：“琳琅，你是不是认为我想着离开江府，是我不知好歹，明明高攀了人家，还不懂得惜福？”
琳琅被向晚舟突如其来的问题弄得有些不知所措，她急忙摆手解释道：“小姐，您误会了！我绝没有这个意思呀！”
向晚舟轻轻叹了口气，将手镯放回原处，然后又伸手拿起桌上的另一对耳饰，缓缓说道：“琳琅啊，江大人那样的人物，可谓是人中之龙，不仅风度翩翩，而且还是当今圣上所倚重的肱股之臣。而我呢？曾经当过卑微的舞姬，甚至还在街头抛头露面卖过艺，身世这般不堪……他就如同高高在上的云彩，遥不可及；而我却深陷于泥泞的池塘之中，满身污秽。像我这样的女子，又怎么可能配得上他那般