僵持了十几天，直至有一天张忠虎派爆破组炸塌了城墙的某一处，兴元军才顺利攻入城中，凤翔军败走，此战凤翔军守城时只伤亡一千多人，逃跑时被追杀死了三千多人，还有六千人投降成了战俘，兴元军伤亡三千多人。开州的凤翔军队只有五千人，得知兴元军火器凶猛，通州失守，开州已然成了孤城，凤翔军便主动放弃了城池，守将、刺史趁夜色走小路逃回了阆州，这一来一回之间，楚靖平再得通、开二州，与荆南的成汭完全接壤。
李存孝投奔楚靖平后，改回本姓安，自称安存孝。他随着热气球来到兴元府后，意志消沉，似乎没有了原来的锐气，楚靖平倒也没有要求他尽快立功，便让他担任新兵教官兼统领使，帮忙训练新兵。此时已是八月，正是酷暑时期，许多新兵练习扎马步时在太阳下热得相当痛苦，而安存孝同样立在太阳下纹丝不动。
安存孝对楚靖平说，他在兴元军寸功未立，做一名士兵即可，但“河东战神”之名天下皆知，怎能让他做士兵？刚来兴元府职位高了也不好，会引起其他将领不满，于是就让他做了统领使，将来立功再升。
在这期间，河东李克用派谋士盖寓给楚靖平送了一封密信，这件事李克用交代的十分神秘，盖寓要求楚靖平只能一个人看，看完后尽快毁掉，且不能告诉任何人。见对方只身前来，态度奇怪，楚靖平感到非常疑惑，但他也不想过早得罪李克用，同时迫切的想了解李克用对义子叛逃的想法，便同意了下来。
随后，楚靖平在一处营帐中拆开了李克用的密信，只见信中大意为：李克用知道自己亏待了李存孝，不仅派兵讨伐他，而且还放任部下杀死李存孝旧部，此事李克用知道自己是错的，但不能不做，因为他必须给其他部下一个明确的交代，不然河东将领的人心就要散了，见楚靖平救走李存孝，他也不知是喜是忧，同时李克用交代到，他已秘密安排李存孝的父母去了边远地区，当然对外谎称是灭门了，虽然他已经杀死了李存孝的儿子，但他不能再对不起李存孝的长辈。对于李存孝之事，李克用多番思虑，最终希望楚靖平能好好安顿李存孝，最起码他还是希望这个义子能好好活着，他明面不会给兴元任何帮助，也不会对兴元动手，希望两家相安无事，井水不犯河水。
看完李克用的密信后，楚