三个厢，从前线调来的正义军统领使赵二桂、童怀道以及童小虎三人分别担任新军厢都指挥使（旅长）。虽然这一万五千军队中士兵皆为新兵，但中级军官中有不少是从正义军和兴元城防军中抽调而来的。同时，监察司的丁紫樱也派遣了一些监察员以普通士兵的身份加入到军队之中。
钟离身为正义军的军使（师长），听闻这件事之后，心急如焚地跑到衙门找楚靖平询问情况：“为何不允许我带领正义军出征？若是由我们出战，胜算或许会大些。”要知道，正义军可是兴元军中最为精锐的一支军队，可以与朱温的宣武军以及李克用的飞鸦军相媲美。
面对钟离的质疑，楚靖平耐心解释道：“如今，郭从山和郭从海二人分别镇守金州和商州，以防备朱温及李克用的入侵。而他们各自带走了三千名正义军士兵，导致兴元府的正义军虽已扩编，但实际上仅有九千余人。而你所率领的这九千正义军需要时刻警惕李茂贞从西北方向发起的攻击，同时还需镇压随时可能爆发的叛乱，并支援其他驻军。因此，这支机动性极强的部队绝不能轻易派遣至荆南。所以，此次只能让新编部队前去一试，我们必须对安存孝和王彦章充满信心！”
景福二年九月，楚靖平正式发兵进攻荆南的成汭，任命安存孝为主帅，带领王彦章、赵二桂、童怀道等将领，和新军一万五千人攻打成汭麾下的万州，众人包括楚靖平都对此战信心满满，然而，这一次征讨荆南却没有想象当中的那么顺利。
军队出发仅几天后，恶劣环境和方向就出现了许多问题，荆南地区山峦丛林密布，很容易就出现岔路口和陡峭的地方，不慎坠崖身亡或受伤的士兵近百人，加之安存孝是叛逃之人，还是第一次领军，兴元军的众将领对其难以信服，因此行军速度极为缓慢。又过了数日，监察人员发觉带路的一个向导竟是成汭手下的奸细，虽然及时将对方处死，但部队已经迷失方向，不得不就地扎营。夜晚，荆南军的数千骑兵突然发动夜袭，安存孝虽亲自出马及时将敌人打退，斩杀对方近千人，但自身也伤亡了两百余人。
连万州的影子都没看到，士气就已经相当低落，正在犯困的童怀道对王彦章道：“要是早知道黔中地区的山路如此难走，我多半不会参与此次出征，现在部队人困马乏，就算真的到