族长刘信元却冷笑一声，说道：“敌军有十万之众，太过强大，如果守军一开始就抱着打不赢就跑的念头，那么他们绝对不会拼尽全力去抵抗。刺史大人唯有下达与利州共存亡的命令，才有可能守住这座城市！”
陈氏族长陈信甲眉头紧皱，一脸忧虑地说道：“诸位想想看，当初郭将军率领军队攻下利州之时，利州豪强王步方暗中与他的族弟王建勾结，妄图发动兵变，将利州拱手让给王建。幸好有郭将军英明果断，在利州百姓的协助下，迅速平定了这场叛乱，彻底铲除了利州王氏豪强这一隐患。我们三个家族当时也出了不少力啊！如今你们打算弃城而逃，将利州拱手相让于王建大军，他们必定会对我们展开疯狂的报复。”
就在这时，刚刚走进来的张威忍不住插话道：“你们也完全可以离开这里啊！既然明知敌人强大，就算我们齐心协力坚守城池，最终也难以抵挡敌军的攻击，那岂不是只有死路一条？”
杨氏族长杨志云听后，面露不悦之色，反驳道：“张公子，您这话可真是站着说话不腰疼。你们这些人都是外地人，想要离开自然轻而易举。但我们却不同，我们世世代代扎根于此，拥有庞大的家业和众多的人口，还有大量的田地、工坊和商铺等产业，怎么能说走就走呢？”
团练使蒋东帆一脸坚毅地说道：“利州府两千民团誓死保卫利州，绝不退缩，请刺史大人下令死守利州！”经过三天的守城战，民团已经损失了五百多人，但城中青壮迅速补充了进来，人数又恢复到了两千人。
防御使李守节和监军使丁清原在赶往刺史府门口时，被眼前的景象惊呆了——只见几千百姓密密麻麻地围在府门外，连两边大街上都挤满了人。两人心中暗自纳闷：这些百姓怎么会聚集在这里？他们要干什么？当他们走近人群时才发现，这些百姓不吵不闹，默默地站在那里，眼神都紧盯着刺史府里面，仿佛在等待着什么重要的事情发生。这让两人感到十分好奇，不知道这些百姓到底有何目的。
监察司的丁清原是前几天从地道进来的，他一脸疲惫，但眼神中透露出坚定与专注。兴元军每占领一座城，都会按照楚靖平的要求，至少挖掘三条地道通往城外。这些地道不仅可以用于内外呼应，还能在关键时刻发挥重要作用，如从地道出击，绕