方的年轻医生，自称是药王孙思邈的后人，而节度府那边，在杜光义的管理下，一切也都井然有序。
大唐乾宁二年（公元 895 年）四月十五日的夜晚，天空繁星点点，一轮明月高悬于苍穹之上，洒下银辉照亮了整个扬州城。在这座繁华都市的中心，矗立着宏伟壮丽的淮南节度使府。此时，府内灯火通明，热闹非凡。
节度使杨行密身着华丽的锦袍，端坐在大堂中央的主位上，目光炯炯地注视着门口。不一会儿，一名侍从引领着楚靖平的使者——均州刺史聂夷中缓缓走进堂来。聂夷中生得仪表堂堂，气宇轩昂，举手投足间都透露出一种儒雅之气。
杨行密见到聂夷中后，脸上立刻浮现出热情的笑容，起身相迎道：“久闻聂刺史之名，今日一见，果然名不虚传！”
聂夷中赶忙躬身行礼，谦逊地说道：“杨大帅过奖了，下官此次前来，乃是奉我家主公之命，特来拜会大人。”
随后，杨行密邀请聂夷中入席就坐，并下令设宴款待。不多时，一道道精致美味的菜肴被陆续端上桌来，香气四溢。杨行密的谋士袁袭、刘威、戴友规也一同前来陪同接见。这三人皆是智谋超群之士，深受杨行密的器重和信赖。
席间，众人谈笑风生，气氛融洽。尤其是袁袭与聂夷中之间，更是显得格外亲热。原来，他们二人早年便已相识，且私交甚笃。如今老友重逢，自然有说不完的话。
酒过三巡，菜过五味，杨行密微笑着对聂夷中问道：“不知楚节帅此番派你来此，所为何事？”
聂夷中放下酒杯，恭敬地回答道：“回大帅，我家主公深知大帅雄才大略，威震一方。如今天下大乱，诸侯纷争，主公希望能与大帅结为同盟，共同抵御外敌，保境安民。”杨行密微微点头，表示赞同。
此时的杨行密因为击杀江南最大的叛军首领、秦宗权残部孙儒，被皇帝李晔封为弘农郡王。他是除朱温、李克用、李茂贞之外，第四个被封王的地方军阀，杨行密此时拥有十五个州，比李茂贞还多了一个。
杨行密哈哈一笑，眼中闪烁着兴奋的光芒说道：“最近啊，这兴元府那边可是消息不断呢！聂兄，你们家主公楚节帅那可真是不鸣则已，一鸣惊人呐！听说他面对着汴州朱老三、凤翔李茂贞