杜雪莲在兴元府已然度过了整整三个年头，这期间对于楚靖平这个人可谓是知根知底。在她眼中，楚靖平于诸多方面皆表现得出类拔萃，无可挑剔。能与如此人物共结连理，杜雪莲深感自己着实幸运至极。然而，美中不足的是，楚靖平常常将她的话语当作耳旁风，对此，杜雪莲心中颇为不满。于是乎，她心生一计，妄图寻个由头，再拖延几个月方才成婚。岂料，这一招非但未能唬住楚靖平，反倒将自家母亲吓得不轻。
只见那崔氏心急如焚，短短几日功夫，竟愁得满头银丝。她苦口婆心地规劝道：“我的好女儿哟！似这般出色的夫婿，打着灯笼都难寻呐！人家眼巴巴地盼着娶你过门，一等便是三年光阴。且不说别的，单论他这兴元府十四州节度使的身份地位，那想攀附高枝，嫁入他家门的女子，简直多如牛毛啊！你切莫再耍小性子啦，咱们一家子之所以能够活得体体面面，全仰仗着楚大帅的荫庇呐！倘若当初未曾迁至这兴元府，依旧滞留于长安城中，此刻恐怕早已同那些达官显贵以及富家大户一般，遭那凤翔军屠戮殆尽。兴许连个收敛尸首之人都寻觅不得哩！”
杜雪莲柳眉微皱，撅着嘴说道：“他不听我的话，日后我嫁入楚府，凡事我说了都不算，那我岂不就是吃大亏啦？”此时，她的哥哥杜光义恰好前来拜访母亲，刚一进门便听到了妹妹这番抱怨之言，顿时气不打一处来。
只见杜光义气呼呼地瞪着妹妹，大声呵斥道：“小妹呀！你都已经年满二十一岁了，怎么还能说出如此幼稚可笑的话语呢？那楚大帅可是堂堂兴元府的节度使大人呐！位高权重，手掌一方军政大权，又怎能会没有属于自己的主见和决断呢？倘若他真如你所言那般，无论何事都对你言听计从、百依百顺的话，那不成了一个毫无骨气与魄力的窝囊废了吗？像那样的男人，根本就不配坐在如今这等高位之上，更别谈有资格成为你的如意郎君啦！”
在母亲苦劝和哥哥训斥下，杜雪莲这才老老实实嫁给了楚靖平。
乾宁三年一月，凛冽的寒风呼啸着席卷大地，一场惊心动魄的战役在山东任城骤然爆发！朱温这位乱世枭雄，派出了麾下猛将葛从周、氏叔宗以及庞师古，率领三路大军浩浩荡荡地杀来，兵力将近十万之众，其目标直指兖州。
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