，河东大地遭遇罕见大旱，颗粒无收，百姓苦不堪言。如此一来，李克用更是无力发兵攻打华州。
正当李克用困窘之际，幸得向同定难军与河中军借来些许粮草，方才解了燃眉之急。稍作休整后，李克用决意先攻打兴元府，待抢掠足够的粮食后，不仅要归还定难军与河中军所借之粮，更要重振旗鼓，再次挥师直指华州，以救落难的皇帝大臣。
话说那一边，朱温得知皇帝被韩建所扣押之后，心中大怒，立即派遣使者前往韩建处传话。使者言辞犀利地警告韩建，如果他不尽快释放皇帝，朱温将毫不犹豫地率领大军前来讨伐，誓要将其彻底消灭。
与此同时，李克用这位强大的藩镇势力也对韩建发出了类似的威胁。面对朱温和李克用这两大巨头的双重压力，韩建顿时感到惶恐不安。他深知自己无论如何也无法与这两位强敌相抗衡，若是执意不放皇帝，恐怕等待他的唯有毁灭一途。
经过一番激烈的内心挣扎，韩建最终还是选择了妥协。他无奈地长叹一声，下令打开城门，恭恭敬敬地送皇帝返回长安。然而此时的皇帝，早已不复当初离京时的威风模样。想当初，皇帝离开长安之时，尚有十位亲王以及数千名精锐军队相随护驾，场面何等壮观！可如今归来之际，身边却仅仅剩下一后、两妃、几个大臣以及数十个忠心耿耿的太监和宫女。
再看那曾经繁华无比的长安城，历经李茂贞的凤翔军先后两次疯狂洗劫，已然变得破败不堪，满目疮痍。昔日熙熙攘攘的街道如今冷冷清清，百姓们大都逃离了这座城市，就连那些富有的人家也跑得一个不剩。城中仅留下几千户穷苦之人无处可去，只能在这片废墟之中苦苦煎熬。
值得庆幸的是，兴元情报司长安站的人员及时伸出援手。他们伪装成粮商，每日不辞辛劳地熬煮米粥，并分发给这些饥肠辘辘的难民。正是因为有了他们的善举，才使得长安城内这仅剩的几千人才得以勉强维持生计。若非如此，恐怕这些可怜的人们早就已经饿死街头，成为孤魂野鬼了。
话说那堂堂一国之君皇帝李晔与他的皇后何氏，此刻竟然也不得不老老实实地站在粥棚前，排着长长的队伍等待领取那一碗能够果腹的稀粥来充饥。周围尽是衣衫褴褛、面黄肌瘦的难民，他们嘈杂地交谈着，声音此