李婉儿失踪的真相。原来，李婉儿在生日前夕，被逼婚于权贵之后，内心难以承受，便向外寻求解脱。她暗中与一名名叫杜予的书生交往，两人相知相恋，但李婉儿外表柔弱，内心却藏着一颗倔强的心。
“如果李婉儿真的和那书生在一起，那她的失踪是否与家庭有瓜葛？”元芳推测道，皱曲的眉头透露出心中的疑虑。
“南方市场的消息传来，听说杜予竟然在某个演书会中，惨遭抄袭与打击，亲手毁掉了自己的前途。他痛苦不已，不知是否因此而生了歹念。”狄仁杰回答，内心早已暗下决心。
于是，两人深入调查杜予的背景。
在一个清晨，狄仁杰与元芳找到了杜予，他正低头写字，神情恍惚。看到二人进入，他慌忙收起文稿，目光闪烁，似乎有些心虚。
“杜予，你可知李婉儿的去向？”狄仁杰的语气并不急促，反而透着一股威严与冷静。
“我不知道！”杜予立刻说道，语气激动。
“你可否向我展示你的文稿？”狄仁杰一语道破，神情从容。
杜予一愣，神色有些不安。在狄仁杰的注视下，他显得愈发窘迫。然而，经过一番审问，最后杜予终于忍不住道出了心里的秘密。
“是……是我与婉儿私通，但后来她却想离开我，我心中难以接受，便威胁她，只希望她能留在我身边。可她却回到了李家。”杜予痛苦地低下头，泪水滑落。
这一切仿佛十分合理，但狄仁杰却感觉这背后还有更不可告人的秘密。他决定深挖下去，寻找更深层的线索。
几天后，狄仁杰得知李婉儿的母亲日前病重，李家虽然表面繁荣，但在这位病重的夫人背后，却隐藏着无数不为人知的辛酸。狄仁杰渐渐意识到，李婉儿的悲惨经历，有可能与家族内部的权力斗争有关。
这天，狄仁杰与元芳再次造访李家。他们在长辈与家仆的陪伴下，发现李家并不像外表那样光鲜亮丽，而是早已陷入了权谋之间的争斗。
“李婉儿是否曾与其他人交往？”狄仁杰突然询问李家管家的意见，管家面露惊讶之色，随即神情凝重。
“李姑娘向来与人为善，在家中颇受宠爱，唯独与一名青楼女子交好，那女子名叫翠若，深受她的信