家族困境
在小镇那错综复杂的权力与地位网络中，卡尔所在的家族宛如被遗忘在角落的蛛丝，脆弱又毫无存在感。家族的领地位于小镇边缘，周围是一片荒芜的土地，杂草丛生，怪石嶙峋，仿佛连大自然都对这个地方不屑一顾。这里的空气总是弥漫着一股衰败的气息，那是梦想破灭后残留的腐朽味道。
家族的房屋是用粗糙的石块和劣质木材拼凑而成，墙壁上的缝隙大得可以伸进一只手，冬日的寒风呼啸而过，如同一把把冰冷的利刃，无情地割刮着屋内每一个角落。屋顶的瓦片残缺不全，每逢下雨，屋内就会下起淅淅沥沥的小雨，潮湿的地面布满了青苔，散发着刺鼻的霉味。
家族的魔法资源匮乏到了令人绝望的程度。魔法修炼室里，那仅有的几颗魔力水晶黯淡无光，像是垂暮老人的眼睛，毫无生机。它们被放置在一个破旧的柜子里，周围用简陋的防护法阵勉强维持着微弱的魔力不被外界侵蚀，但那法阵上的符文已经模糊不清，魔力的波动时有时无。水晶表面坑洼不平，布满了岁月的划痕，内部的魔力也在长期的消耗和缺乏滋养下变得稀薄，只能为修炼者提供聊胜于无的魔力支持。
魔法典籍书架则是一副摇摇欲坠的模样，它由几块腐朽的木板钉成，勉强站立在墙角。书架上寥寥无几的书籍破旧泛黄，纸张脆弱得如同风中残烛，仿佛一碰就会化为齑粉。那些珍贵的魔法知识在岁月的侵蚀下支离破碎，许多页面被虫蛀得千疮百孔，残留的文字也模糊难辨，像是在诉说着家族曾经辉煌却又逐渐衰落的历史。至于那些制作精良的魔法道具，更是凤毛麟角，族人们只能使用着粗糙简陋的工具进行修炼。魔法法杖是用普通的树枝削制而成，没有任何魔力增幅的符文；魔法饰品则是用廉价的金属打造，佩戴在身上甚至会影响魔力的正常运转，这就像让一位技艺精湛的画师用秃了的毛笔和褪色的颜料作画，处处受限。
这天，卡尔像往常一样在家族仓库中寻找着可能有用的东西。仓库的大门是一扇沉重的铁木混合门，门上的铁锈如同一片片斑驳的鳞片，门锁早已损坏，只能用一根粗大的木棍从里面抵住。一推开门，一股陈旧的气味扑面而来，那是灰尘、霉菌和腐朽木材混合的味道，令人作呕。昏暗的光线从狭小的窗户透进来，尘埃在