谢木川的耐心快要耗尽，额角渗出细密的冷汗。
就在这时，一阵极其轻微的沙沙声响起。
声音很细碎，断断续续，像是从很远的地方传来，又像是近在咫尺。
谢木川猛地停下脚步，侧耳倾听。
瘟神也停了下来，微微侧头，深邃的目光投向声音传来的方向。
那声音并不像风吹过树叶。
也不像寻常野兽活动。
更像是什么东西用极轻的步子，小心翼翼地踩在枯枝败叶上。
“沙沙，沙沙。”
声音似乎在靠近，又似乎在盘旋。
它们来自不止一个方向。
仿佛有什么东西，正从四面八方，悄无声息地将他们包围。
谢木川握紧了腰间的佩剑剑柄，尽管他清楚，以目前的状态，拔剑也未必有多少战力。
他警惕地环顾四周，试图找出声音的来源。
浓密的枝叶遮蔽了视线，昏暗的光线下，每一处晃动的树影都显得可疑。
瘟神忽然抬手，指向左前方的一簇低矮灌木。
那里没有任何声音发出。
但谢木川顺着他指的方向看去，心脏猛地一跳。
灌木丛的阴影里，有什么东西在发光。
不是磷火那种惨淡的光。
而是一种柔和的，带着生命气息的莹白色光芒。
光芒越来越清晰。
紧接着，一个身影从灌木后缓缓走了出来。
那是一头鹿。
体态优美，皮毛呈现出一种近乎透明的玉白色。
它的犄角如同水晶雕琢，散发着淡淡的光晕，正是那光芒的来源。
最奇异的是它的眼睛，清澈得如同林间最纯净的泉水，充满了灵性，正静静地望着他们。
鹿灵。
谢木川心中闪过这个词。
这绝非凡间的鹿。
鹿灵迈着轻盈的步子，走到他们面前几步远的地方停下。
它没有发出任何声音，只是微微低下头，用犄角轻轻触碰了一下地面。
就在它犄角触碰的地方，厚厚的落叶突然向下塌陷，露出了一个漆