由检说道：“你记录了一百多项民间工艺，可曾听说过一种叫水泥的材料？”
宋应星琢磨了许久，最终摇摇头，说道：“臣孤陋寡闻，没听说过。”
朱由检解释道：“就是将石灰、黏土和一些材质混合在一起，遇水则凝，坚固如岩石，可以用作建筑材料。”
宋应星若有所思，说道：“陛下说的是不是三合土？由石灰、陶粉和碎石组成，这陶粉乃是黏土烧制而成，也可以用炉渣替代。”
“有些相近，但是还不一样！”
朱由检点点头，又说道：“朕说的这个水泥，比三合土还要硬，还要坚固，可保百年不腐！”
“臣确实没听说过，不知陛下从何处得来这个……水泥？”
“朕是从一本古籍中看过，当时只是匆匆一瞥，没记住具体的配方，现在书也不见了，想到卿家对这些东西颇有心得，这才召卿家进京。”
宋应星突然问道：“陛下，您寻找水泥的配方，莫非是准备用于修建忠烈祠？”
朱由检点头道：“忠烈祠，山海关，修缮城墙，还有城北的民房，全都用的上！而且，这水泥平时是粉末状，容易运输和储存，一旦雨水便迅速凝结，硬度跟石头是一样的，若能找到配方，可节省大量人力物力。”
宋应星感叹道：“若真有此神奇功效，忠烈祠的修建工期和所需钱粮至少能缩短一半。”
“正是如此！”
朱由检说完后，不由得叹了口气。
只怪自己数理化没学好，水泥这玩意，平时看得多了，不知道怎么做的。
宋应星见状，便站起身，说道：“臣目前还不得其要领，但是，可以试一试！”
朱由检也站起身：“朕只记得原料是石灰、黏土，还有石膏或者铁屑，关键是有个煅烧过程，卿家尽管去试，朕命工部全权配合……”
说到这里，他拍了拍脑门，继续道：“自即日起，卿家任工部左侍郎，专门负责研制水泥！”
宋应星大为感动，赶忙叩拜：“承蒙陛下圣恩，臣定不辱使命！”