第十九回 真假《兰亭序》
宁波系浙东商贸重地,距东海不远,商贾往来频繁,市面十分热闹。
“陈记典当行”开张不久,因本钱雄厚,生意公道,信誉极高,故而买卖兴隆,获利可观。
陈婉玲筹办典当行之初,邀请她父亲的多年部属、一位名叫周焕章的账房先生来店中主持业务,便是识破柳洪诡计的那位老头子。周焕章忠心耿耿,见多识广,做事勤勉,为人谨小慎微,从不越雷池半步,深得陈婉玲信任。
陈婉玲把柜台前一切事务,都交周先生处理,自己隐退幕后,暗中指挥,从不抛头露面。故而典当铺开业许久,人们尚不知还有一位美貌的女主人。但孙友常来宁波,与她主仆同欢,日子久了。真正的老板是杭城巨商孙友。
这天,风和日丽,天气十分地好。
陈婉玲在家待久了,颇感闷气,想出去散散心。听说宁波城有名胜\"天一阁\",乃天下第一的藏书楼,又有阿育王寺,保存着南洋外国一名国王的遗物,颇值一观。她便动了心,带着春香,雇两乘小轿,从后门悄悄出去。春香名为婶女,随着和孙友的关系,已做了小妾,陈婉玲把她当亲姊妹待。
店内柜台上,周老先生面向街口,打量着络绎进出的顾主。他雇了几个典当熟手做伙计,辅助生意。有值钱的典当品,周老先生必然亲自过问,以求稳妥。盖典当铺最要紧的工作,在于估量当品,估价低了,物超所值,顾主觉得吃亏,便不成交;估价高了,当品不值,顾主接了当银,从此不会来赎,成了\"死当\",当铺只好蚀本吃亏。所以,每每成交之前,周焕章和伙计们都要一起商议,反复掂量,确保万无一失。
顾主五花八门,上至官史宝眷、商贾文人,下至三教九流、引车卖浆者,无所不及。送来的当品,即有传世珍宝,亦有旧衣破帽,贵贱相差极大,估价人必然通晓许多知识,诸如书画瓷器、铜币古钱、玉砚碑帖、丝绣漆器、竹刻木雕、金石牙骨,包罗万象,林林总总。
无论再精明的当铺老板,也难囊括天下一切学问。便有居心叵测之徒,无时无刻不窥测时机钻空子,送来惯品假货,骗取当银。
周焕章是倍加小心,不敢有丝毫懈怠。女主人委他全权处理当铺业务,