友方知文人学士饮酒，尚有这许多花样，闻所未闻，见所未见，可知学富五车，原来并非虚夸，连喝酒都有这么多讲究，不觉暗有愧意。
酒喝到这份上，房中不无猥亵之声、挑逗之情，客人和姑娘都把持不住，眉来眼去，秋波频递。所谓\"酒色不分\"，借酒盖脸，未免生出许多不雅之事。正在众人春心乱怀之时，鸨母悄然出现，身后跟着几名壮健男仆。
鸨母神情肃然，吩咐男仆道：
\"客人们都喝够量了，快扶他们回去休息。\"
不啻下逐客令。
原来，天香楼的规矩，客人初次见面，只可饮酒游戏，不可做苟且之事。若要枕花眠月，同床共寝，须给足面子，花够银子，还要看姑娘可否愿意，不能强求。据说有粗鄙猥琐的土佬肥，即使耗费万金，三番几次见面，也不能一亲芳泽，得享风流。故而天香楼姑娘身价极高，名不虚传。
老话说得好，酒要微醉、花要半开。客人在楼中呆到午夜，雅兴已足，即使被鸨母婉拒，也觉尽兴，不再逾越规矩，亦是风流雅士的肚量。三人乘轿，告辞而去，当夜无话。
但孙友心犹不甘，箭已离弦，必然中的。天香楼风雅诱人，令他神往不已，岂可半途而废？何况此行上海，有心笼络张桂清，日后朝中有人，当可鸿图大展。
第二天，两人又去邀张桂清到天香楼。
如是者三。几日后，天香楼上下，皆知他们三人官高权重银子多。进楼时，许多繁文辱节悄悄免去，可直接见到喜欢的姑娘。十分火候已到七分。
这天，三人玩到午夜，被姑娘们礼送出门，轿子行了一段路，孙友偶尔回头，见楼门下灯笼照着朝蕙姑娘倩影，倚门望着他们，似有无限留恋。
孙友怦然心动，有了主意。
第二天，他特意起个大早，未叫醒陈有龄，便独自出门，来到天香楼。
敲开门，鸨母惊讶道：
\"孙先生如何这么早？\"
\"小生想见见朝蕙姑娘。\"
\"孙先生，我们朝蕙姑娘的脾气，你不会不知道……\"
孙友摸出一百两银票，塞到鸨母手中：
\"我只和姑娘说两句话，权当给个面子