道他是本省布政使大人，堂堂二品大员，会娶烟花女子为妾，不怕被人笑话。\"
孙友被大大震动了，原来这女子好聪明，早已识破张桂清身分，仍不肯轻易献身，足见冰清玉洁，不可小觑。
\"倘若张大人真有此意，姑娘愿意吗？\"
孙友穷追不舍，他想作到的事，非实现不可。
\"妾本无依无靠弱女子，任人摆布，即使张大人有意，妈妈也不肯放妾脱藉，至今，妾还未替她赚大钱呢！\"
\"事情再好不过。\"孙友拍手道：\"若姑娘已事他人，小生空劳一场而已，如此，小生愿尽力而为，助你脱藉。\"
\"不可能的。\"朝蕙姑娘喃喃自语：\"从前有几位富商欲赎妾出去，都被妈妈开价吓退。孙先生固然有心助妾，但流水无情，谁愿把大块银子往水里扔？\"
\"小生愿意，\"孙友斩钉截铁道：\"孙某所欲之事，尚未落空，但求姑娘脱藉后，不要忘了孙某的好处。\"
朝蕙怔怔地盯着孙友，见他神色坚毅严肃，方知他并非戏言。霎时间，她饱噙泪水，纳头便拜，泣不成声，道：
\"果真脱离娼门，不忘先生大恩大德，来世做牛做马，也要相报。\"
\"不要来世，但求今生。\"孙友盯住她一双杏眼，一字一句道：\"只要能得张大人欢心，便是孙某所愿。\"
朝蕙点点头，不无自信。
\"哟，老身以为是哪路财神下凡，原来孙先生与我们姑娘谈生意哪！”
门帘一掀，鸭母闪进门，她偷听多时，明明白白，忍耐不住进来。
\"妈妈，小生愿替朝蕙赎身，请妈妈行个方便。\"
鸭母装模作样，忸忸怩怩道：
\"我们朝蕙姑娘，从小一把屎一把尿，全靠老身拉扯大，如今刚长出模样儿，便要飞走，纵然她愿意，老身还舍不得呢！\"言讫竟掉下泪珠来。
\"妈妈，男大当婚，女大当嫁，你若真替她着想，寻个有来头的主儿嫁出去，老来有靠，亦不枉你养她这么大，自会感激妈妈。”
\"说得轻巧，扛根灯草，天香楼名声红遍江南，全靠我女儿艳名，如今一走，老身岂不关门