方的意思他听明白：在中国土地上修路，皇帝须亲自过问。
\"王大人，若每条路都要经皇上批准，你们皇上忙得过来吗？\"
\"这个……,\"王义甫噎住了，显然不能自圆其说，皇上哪能管这些芝麻小事。
麦德尔明白对方敷衍自己，他耸耸肩头，从公文包里拿出一张纸。\"王大人，领事馆得到一个情报，请你过目。\"
王义甫接过一看，乃是民军王府的一封公函，发给英国领事馆；信中要求英国政府火速供给枪械弹药，供作战之用。
王义甫暗暗吃惊：民军定都天京后，与朝廷对峙了几年，互有胜负，占据了江苏富庶地区，成为朝廷心腹大患。若英国援手提供军火，则民军势力大增，江浙岌岌可危，上海道台亦做不下去。
\"领事先生，贵国暗中与长毛勾结，乃是对大朝廷最不友好的行为。\"
轮到王义甫提出抗议。
\" ok ,\"麦德尔摊开双手，做出无能为力的姿态，道：\"民军和皇帝谁是我的朋友，我们便支持谁，贵国政府明白这点，不是吗？\"
民军起事后，曾多次派员向洋人购买军火，政府屡屡提出抗议，各国政府辩称：贩卖军火系民间商业行为，政府不予干预。政府无法制止。后来，天京定都，英国人见民军势力日强，索性公开与民军做军火生意，无论用何种方式，赚取最大利润，乃是英国国策，令朝廷颇感头痛。
\"贵国支持洪杨坐天下，皇上龙颜不悦，修马路之事，恐怕更难获准。\"
义甫软中带硬威胁道。
\"没关系，我们和另一位中国皇帝做生意好了。\"
麦德尔毫不掩盖自己的观点：将全力支持民军打败朝廷，登上帝位，生意照样做。
其实，不单英国，列强同样抱此态度，他们认为朝廷腐败无能，
闭关锁国，仇视外洋，而民军倡导\"拜上帝会\"，与西方天主教比较亲近。若能推翻朝廷，换一个统治者也许更容易打交道。因此，当民军起义，一呼百应，以摧枯拉朽之势连克长江沿岸城市，攻陷南京时，列强大多以\"不干涉中国内政\"为由，袖手旁观、隔岸观火。
王义甫知道不能