红焖大闸蟹端上桌，热香腾腾堆满一大盘。孙友剥开蟹壳，掏出一团蟹黄，放入口中，顿时赞叹：
\"好香，味道不错，小红姑娘手艺高明。\"
\"比起天香楼的味道差远了。\"方小红腼腆一笑，对孙先生屈尊在此陋屋小酌感到歉意。像他那样有钱的人看得起自己，真是少见。
\"山珍海味，不如粗茶淡饭，\"孙友感慨道，挟一筷方母腌制的咸菜，大嚼特嚼，清香满口。
\"孙先生别寻开心了，要是天天如此清苦，你可情愿？\"方小红揶揄道。
\"你们哪里知道，我过的苦日子，想来也让人心伤。\"孙友借着酒意，谈起自己小时候经历。方小红不无惊讶：原来孙先生也是贫苦出身。不由地增加了许多亲切感。她原以为孙先生不惜破费银子赎她，必有求于她。可是许多天来，孙先生并无越轨之举，往来频繁，时时周济母女俩，慷慨大方，母女俩视为恩人。听到他的昔日苦处，方小红完全没了戒心，只剩下一片崇敬。
\"孙先生好心得好报，老天有眼，才让你苦尽甜来，有许多钱。\"方母感慨不已。
\"老天并没长眼睛，许多恶人照样活得很自在，像小红姑娘这样能干的女子，反而过得很辛苦。不过，\"他顿了顿，瞅着方小红道：\"全凭小红姑娘的远见，你们的好日子快到了。\"
方小红被他瞅得不好意思，低下头嚅嗫道：
\"我们有什么好日子？长这么大，不是你孙先生，我还没尝过大闸蟹的味道呢。\"
\"以后不光吃香喝辣，比天香楼的花神姑娘还要享福。\"孙友说着，凑近母女俩，神秘兮兮道：
\"我得到消息，英国人和上海道谈妥，要加修山东路到上海道地段。\"
\"洋人修路，和我们有什么关系？\"方母漠然道。
方小红眉毛一扬：\"真的？\"
\"千真万确，小红姑娘早就等着这一天吧！\"
方小红被他看破心思，脸上泛起红晕，倒也有几分颜色。她开始亢奋起来，两年前，母亲主张卖田，被她坚决阻止，盖因她在一个极偶然的情况下，到英租界捡煤渣核，听到两个店铺老板的议论，使她树起一