个坚定的信念。那是一个晴朗天气，黄埔江边码头相连，江中大小船只首尾相连，桅杆如林，笛声长鸣，一片盛景。方小红和几个年龄相仿的穷孩子相邀结伴，到码头边捡煤核。那时，不少洋船在岸边倾倒煤渣，换水添煤。锅炉里未燃尽的煤核，成为穷孩子们拾取的目标。
煤渣堆积如山，两个商人模样的中年人在江边观看风景。
\"洋人的生意越做越大，黄埔江快装不下洋货了。\"
\"水上坐不下，搬上岸呗。\"
他俩高谈阔论，引起方小红的注意，她闷声不语，在他俩身后捡煤核。
\"洋人在租界大兴商业，马路愈修愈多，经之处，皆成闹市，上海一天比一天热闹了。\"
\"马路两旁，地价猛涨，不知有多少穷小子，一夜之间因地暴富。\"
\"老兄如有积蓄，赶快买地，待价而沽吧。\"
他们的话，方小红半懂不懂，但她立刻想到自家那不长庄稼的水洼地。
\"要是马路也修到我们家，那就好了。\"方小红想，把全部希望都寄在修马路。
孙友带来的消息，正是她所盼望。
\"山东路刚好经过你们家，应该早作打算。\"
孙友提醒道。
方小红面有难色：\"不知道卖地的规矩怎么办？\"
孙友耐着性子，告诉她一些基本常识。
上海卖地有两种方式，一种借官家名义，公差出面晓喻地主们，官府需征用土地，以每亩多少银价，付给地主，限期搬家腾地。若有地主不愿意卖，却无权无势，没人帮助说话，官府则派兵用武力驱赶，实为强买。一是借洋人势力，地主先找一位洋商，佯作成交，付给代理银，和洋商谈妥地价，写一张租约，交领事馆签发一张代管产业，地主随时可以自由处置的凭证，名叫\"权柄单\"，受到洋人法律保护。地主持有权柄单，照样可以待价而沽，转让他人，称为\"小过户\"。如果交易做成，地产租给洋人，一次付清全部银钱，仍由领事馆收回\"权柄单\"，从此不得反悔，叫做\"大过户\"。
方小红立刻悟到，说：\"最好采用"小过户"，拿到洋人签的"权柄单"。\"