的心仿若被重重一击。
那一刻，她只觉自己宛如一只隐匿于阴沟暗处的小鼠，只能在潮湿与黑暗里，偷偷窥视着苏婉清那耀眼得令人目眩的光芒。
某种东西在她心底悄然生根发芽，一点点胀大，酸涩与苦楚弥漫开来，令她几乎难以呼吸，只能在这内心的泥沼中苦苦挣扎，越陷越深。
书院落成之后，招生之事便紧锣密鼓地展开了。
世家大族的女子大多已有既定的去处，或在家中延请名师教导，或送往知名的女学。不过，看在苏婉清等人的面子上，各世家的旁支还是送来了一些女子。
然而，除去这些沾亲带故的生源，招生情况却颇为惨淡。
连着招了两日，剩余前来报名入学的女学子仅仅只有三人。
其中一位是名叫郭晓萱的农家女孩。她的哥哥极为聪慧，虽家境贫寒无法供二人一同入学，却每日悉心教导晓萱。晓萱也十分机灵，哥哥所授知识，她总能迅速领悟学会。
当得知清澜书院不仅免费教学，还管食宿，晓萱的哥哥便毫不犹豫地将年仅九岁的她送了过来。
别看晓萱年纪小，却已将《论语》通读背诵，其聪慧程度可见一斑。
在这仅有的三名学子中，除了晓萱，还有两个身世可怜的女孩。
七岁的叫雅儿，五岁的叫怜儿。她们本出生于一个小商户家庭，母亲早逝后，父亲续弦。
后娘进了家门后，对她们百般嫌弃，视她们为眼中钉、肉中刺，总想着法子刁难她们。家中的日子对这两个小姑娘来说，如同置身于冰窖，寒冷而又漫长。
后娘听闻清澜书院招生，且不收学费，还包食宿，便迫不及待地想把她们送来，好落个清净。
雅儿和怜儿，穿着破旧的衣衫，眼神中满是惊恐与不安。
她们紧紧拉着彼此的小手，站在书院里，瘦弱的身躯仿佛一阵风就能吹倒。
雅儿咬着嘴唇，努力不让眼泪落下，她知道，从此刻起，这个陌生的地方或许就是她们的容身之所了。
怜儿则怯生生地躲在姐姐身后，偷偷地打量着周围的一切，那模样，让人心生怜爱又不禁为她们的遭遇而叹息。
林妙神色颓然，话语中满是忧虑：“这