会后，男人们分成十几队，各奔东西，向所有能找到的部落求助。然而结果令人绝望，百年难遇的寒冬中，没有部落愿意接纳额外的口粮负担。
像桉所在的队伍，他们的请求被果断拒绝，甚至被无情驱逐，这还算客气的。更有甚者，一些同样饥饿的部落，竟打起了这些送上门的食物的主意。
出发时，这支求援队伍有八人，途中两人饿死、冻死；其余五人，恐怕已成森森白骨，或化作雪地里的粪便。只剩桉，漫无目的地在雪地里走了两天，最后倒下。
当他再次醒来，发现自己好运降临，眼前的一切美好得超乎想象。舒缓身心的热水澡，满是肥肉的浓汤，汤里放了大量盐，味道美妙得惊人。桉发誓，这碗汤里的盐，比他平时半个月吃的还多。
这样的半个月，正是春暖花开，山鼠部落物资最丰富之时！
即便再来十碗，甚至更多，桉坚信自己也能轻松吃完，但他已心满意足，愿意为这个善良的部落做任何事。
即使他们真要吃掉他，他也不会逃跑，甚至会尽力配合。又能如何？逃出去也只是多受几天折磨，最终还是冻死或饿死在雪地。
谁知，眼前这位陌生部落中看似地位颇高的小白脸好人告诉他，晚上还有更多肉汤，而且是免费的。巨大的幸福感差点让桉晕眩，若能活下去，谁愿被吃掉或饿死、冻死？
应对方要求，他缓缓讲述一路遭遇及山鼠部落的困境……
……
在桉的叙述中，一幅地狱般的惨状，甚至比深渊更悲惨的场景，渐渐呈现在牛旭和在场的黑石部落成员眼前。
来自2118年的少年牛旭不必说，就连魁等土着都感到不寒而栗。他们感同身受，若非牛旭出现，山鼠部落的境遇可能就是黑石部落的现状。
让人带桉下去休息后，牛旭再次召集黑石部落的高层。
待众人到齐，牛旭直接开口：“我有个大计划，顺利的话，黑石部落将迅速壮大。这场寒冬既是机遇，也充满风险。”
“尊敬的巫，您说怎么做，我们都会支持。”魁没等牛旭说完，便举起仅剩的手臂表达意见。
莽等人虽未言语，点头的动作已表明态度。黑石部落高层的无条件赞同让牛