子如何地冷眼旁观，话里满是对弱者的无尽同情。
布暖折了段树枝在手里摇摆：“有什么办法，她们大约都觉得四娘嫁不出去，以后要拖累父母兄弟的。”
香侬拢着画帛道：“也是，四娘的确是磕碜了点，要嫁体面的郎子，怕是不能够。”
布暖把叶子一片一片地揪下来，仰着头道：“那可说不准，就算目下配个小吏，日后再一步步擢升，也是一样的。依我说，太出头的反倒不好，有时候拙劣些未必不是福气，你听说过水满则溢吗？一气儿嫁个位高权重的美男子，回头还要提心吊胆担心他娶妾，到底谁也不愿意把丈夫分一半别人。”
香侬斟酌着点头：“这话很是，就比方知闲娘子和舅爷，爷们儿太好了着实不放心。你看前脚走，后脚就有人打主意，这日子怎么过得！说舅爷长情，不过是当下罢了。等时候久了，日日抬头不见低头见，看都看得生腻烦。女人上了三十就中瞧，男人三十正是春秋鼎盛的时候，两不同啊，没法子比！”
布暖想了想，说：“等知闲三十，舅舅大约也满四十了。”
客居的下处在一间大木柞明间的边上，叶家廊院高低错落，往深处去愈发地曲径通幽。两个人上了台阶，香侬扶布暖在卧棂栏杆前坐下，边应道：“男人四十也不老，你瞧府里郎主，快满四十了，哪里显得老？”
这倒不假，布舍人三十九岁了，留着两撇精神奕奕的小胡子，站着坐着都是文弱儒雅的样儿。几十年如一日，仿佛岁月在他身上压根没留下痕迹。
布暖摸摸鼻子：“我阿耶是文臣，舅舅是武将。文臣笔杆子安天下，武将纵横沙场刀口舔血，是一样的吗？”
香侬嗤笑着：“那不见得，如今边疆没有战事，舅爷又是戍守京畿的，和文臣没多大区别，照样养得细皮嫩肉。退一万步，将来风餐露宿把脸吹坏了，黑里俏的，老树不是树龄越长越值钱吗！”
布暖半张着嘴，发现香侬真是了不起。这样的比喻都想得到，不是寻常人啊！
她揉揉后脖颈：“打盆水叫我洗洗脸。”想起他的话，又补充道，“再上些粉。”
香侬唔了声：“我原本不想问你，你近来是怎么了，动不动哭得眼睛都肿起来。昨儿外头回来是这样，今儿好好