众人素来知道玉炉的为人，并不和她较真。笑闹着进了烟波楼，先搬琴座儿安置好了筝，秀打发香侬玉炉去洗漱，支使人抬屏风过后身屋。知道上将军没在竹枝馆，便将临湖的那扇窗撑出一道缝来。
窗底的风吹起帷幔，布暖在乳娘跟前从不避讳，坐在脚踏上拆了发髻，褪下身上衣裳钻进水里。胡乱拧了巾帕盖在脸上，头枕着木桶边缘，合着眼没了声息。
秀一手抓了木勺的鹅颈长柄舀水，一手挡住她额头的发际线往下缓缓地浇，水顺着缎子一样的长发流进朱漆脚盆里。熏了香的胰子来回地打，边打边说：“好歹别睡，桶里泡着，这身好皮肉还要不要？说说话儿，快醒醒。”
她唔了一声，哪里真睡得着？成堆的麻烦事没解决，躺着都是奢侈。
秀在她白腻的肩头推了一把，“这回吃喜酒，可有什么好消息带回来？你答应我的事呢？怎么样？”
她把手巾把子上的潮气都吸进鼻子里，吸久了，凝结成滴的水似乎要从眼头奔涌出来。
乳娘是神人，什么都不出她所料！布暖瓮声哼哼：“你瞧中的蓝将军，他母亲同外祖母提亲了，算是好消息么？”
秀“哎哟”一声，扔了手里家伙，合十不迭参拜，颤着声喃喃念：“祖宗保佑，布家阴灵不远，给咱们娘子带了好姻缘，指了条明道儿。明天我买冥帛高钱去，祖宗辛苦，要好生犒劳犒劳。”
布暖怏怏道：“和祖宗什么相干？你别忙高兴，就算这是好消息，后面还有不好的要告诉你呢！”
秀茫然回头：“什么不好的消息？”
她爱上了舅舅，这个没法子出口。罢了，先搁一搁，反正她早就怀疑了，也算不上新闻。还有另一宗足以让人五雷轰顶的，她啃着下嘴唇说：“这趟遇上了周国公，他打听出了我的来历，拿这个做文章，要让我进兰台做女官去。”
乳娘果然怔在那里，半天缓不过劲来。嘴里念叨着：“怎么成了那样……怎么回事……”一屁股瘫坐在地上，打翻了半盆水。
布暖撑坐起来，趴在桶沿上宽慰她：“你别急，两年时间就回来了。兰台和内宫不一样，是短役，用不着耗一辈子。”
秀摇头：“好好的，周国公要把你弄进兰台去，将来就是出来