临走时还是繁花似锦的府第，可当他风尘仆仆的赶回来时，面对的却是两扇无情的大门。
门环上了锁，日影落在半边直棂上，朱红的漆褪了色，显出一种可怖的沧桑来。两个月而已，怎么像离开了两年、二十年，已然物是人非的感觉。他用力在门扉上拍了几下，竟期待有人听见，从里面迎出来招呼他。可是等了很久，心燃烧起来，一截截变成了灰。北风里一扬手，像烟似的消散了。
他站得久了，四肢都冻结起来。她不在么？是压根没回载止，还是搬离了这里？他尤不死心，腾身越过坊墙，要进园子里看个究竟。
一进和二进之间的过道上落满了蔷薇的枯叶，底下那架鱼缸还在，只是不见了锦鲤，缸壁上爬着层水藻，像是许久没人打理了。再往里是内园，有假山，有楼阁，有石榴树。她的卧房在东次间，他沿着回廊过去，心里只是忐忑，若是她在多好！他在脑子里勾勒出她窗下刺绣的样子，身姿迤逦，十指纤长……可是没有，人去楼空。梳妆台上的两株梅也枯了，门外的气流卷进来，花瓣簌簌飘远了。落在坐榻上，落在竹篾的笸箩里。
妆花缎子铺了满桌，榻围子上吊了几双寸余长的虎头鞋。他定睛看了，心上突突跳起来。挪过去检点那些针线活，手上一抖，险些拿捏不住——居然有那么多的小衣小裤！是替谁做的？莫非布暖怀了孩子？是他的孩子？他惊得无以复加，那她人去了哪里？既然有了身孕，为什么不回他的信？为什么要和蓝笙成亲？
她要出阁，总会回将军府去的。他慌忙出了载止，扬鞭一路飞奔回春晖坊。下了马也不等人来接应，把马鞭扔给门前守卫的甲士，径自进了园子里。
可他跑遍了梅坞和烟波楼，她都不在。他急得简直要疯了，她到哪里去了？他忖度着，把她嫁出去是母亲筹划的，她一定知道内情！到了这地步，他也没什么可隐瞒的了。他不顾人伦爱上自己的外甥女，那又怎么样！竹枝馆那一夜八成尽人皆知了，索性打开天窗说亮话，有罪有罚他来承担，只要把布暖还给他。
他跑进渥丹园，撞翻了园里来往的仆妇婢女。众人被他唬着了，怔怔站在原地不敢动弹。
蔺氏才吃了点心正盥手，见他一阵风似的冲进来，立时也愣住了。待定了神才站起来