越往南边行走，天气就愈发炎热起来，仿佛置身于一个巨大的蒸笼之中。这一路上，骄阳似火，酷热难耐，如今正值七月盛夏时分，就连平日里精力充沛的马匹都被晒得无精打采、昏昏欲睡。无奈之下，众人只得不断地在马车顶上洒水降温，如此这般，情况才算稍微好转一些。
就这样，一行人拖着疲惫不堪且病恹恹的身躯晃晃悠悠地走了半个月之久，终于抵达了琼州城门口。此时，在琼州城外的一座小山丘旁，有一条官道蜿蜒而过。而在山丘之上，则矗立着一座专门供过往路人休憩和躲避风雨的亭子。只见一名身着朴素便衣的男子正站在亭子里，尽管衣着简约，但依旧难掩其出众的气质与风采。此时此刻，男子早已按捺不住内心的急切之情，频频朝着远方眺望。
在他的身后，紧跟着两名护卫，其中一人名叫朱江，另一人名叫田起。朱江对于自家大人此时此刻迫不及待想要见到家人的心情可谓是心知肚明。因为此次不仅大人的弟弟会一同前来，而且距离上次相见已然过去了许多年，真不知那小子如今究竟长成了什么模样？又是否能够勇敢地担当起守护两位小姐安全的重任呢？想到此处，朱江心下不禁暗自嘀咕道：“这臭小子，当初让他好好读书偏不听，非要去闯荡江湖。也不知道这么些年过去，有没有长进一点……”
此外，他还牵挂着家中老夫人的身体状况，衷心希望老人家一切安好。念及于此，朱江连忙向前紧赶几步，来到男子身旁开口问道：“大人，依您之见，小姐她们今日能否顺利抵达此地呢？”
自从宋常青收到妹妹寄来的书信之后，他就迫不及待地按照信中所描述的路线和行程仔细地推算着日子，经过一番深思熟虑之后，他大致估摸出如果一切顺利的话，差不多就在接下来的这短短几天时间里，自己便能与阔别已久的亲人们再次团聚了。
自那天开始，每日当散衙的钟声响起，宋常青都会匆匆忙忙地收拾好案头的公文，然后马不停蹄地赶往城外那个约定好的地点，静静地等待着妹妹她们的到来。就这样日复一日，他已经连续在此等候多日了。幸运的是，今天刚好赶上休沐之日，不用再去衙门处理繁忙的公务，可以全心全意地守候在这里。
然而，尽管如此，宋常青心中难免还是有些焦急和