仙人预言：“此子星象非凡，可拯救世间苦难众生，将会出家，成为佛陀；如果不出家，则会成为转轮圣王。”
钟爱儿子的净饭王，为了避免太子有出家的想法，给他修了一座神奇的宫殿，名叫“四时宫”。只要进入宫殿，无论何时都能感受到温暖如春，百花开放，花香鸟语的景象……
宫中的物品，如出现有枯黄和衰落，或者破损之时，工人们都会及时的清理和修剪，当太子醒来之时，看不到任何事物衰败和破损的场景。
悉达多太子出生到青年时段，一直在这宫殿里成长，直到将所有管理国家的基本知识和技能，仁义礼智信，及骑射礼乐各项才能，全都学习和掌握。
年轻的悉达多，睿智而勇敢，仁慈而爱民，受到了国王和大臣们的喜爱。到了该娶妻子的时候，父王做主，将青梅竹马的表妹耶输陀罗娶回给他，不久之后他们之间便有了爱情的结晶，儿子罗睺罗。
净饭王看到儿子娶妻生子，以为悉达多太子不会再考虑出家了。于是就想让太子微服私访，了解自己的国家真实情况，为将来接替王位奠定根基。
有一天，当了父亲的悉达多太子，第一次离开王宫，前往自己的国土巡察时，他所见到的一切，让他的心灵极为震撼……
在这次旅途中，他看到因为经济的衰败，多年战争的破坏，王宫以外的人民生活艰难，贫病交加，负债累累，衣食不饱，病痛致死；有的人因为没吃的，被活活饿死……
有的人因为赌博，输掉妻子儿女；有的人因为欲望，烧杀抢掠……人们生活在痛苦烦恼，朝不保夕，颠沛流离，绝望和无助的境地……
而这些残酷的现实，极大的震撼了悉达多太子的内心！在此之前，他以为人们都活得像他一样的快乐无忧，丰衣足食，身心安泰。
而这一次的巡游，他看到了人生的八种苦痛：生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得，放不下。这些苦痛围绕在人们的生活之中，百姓们的心灵遭受摧残和逼迫，感受不到生活的意义和希望……
悉达多太子心中对世界美好的憧憬，此刻完全破碎。他感觉自己作为国家的管理者，不能解脱百姓的痛苦，众生在苦难中挣扎，自己却锦衣玉食，不知人间疾苦，而感到无