叶菀缓缓睁开眼，头痛如针刺般袭来，眼前模糊的景象随着清醒逐渐清晰。她的四周是一片荒芜，周围萧条的景象令人心寒——干裂的土地上满是细小的裂痕，枯黄的草丛低垂着，杂草中夹杂着少许灰尘，被一阵阵风卷起，像在讲述着这片土地上人们的苦难。空气中弥漫着一股霉烂的味道，夹杂着汗臭和少量腐朽的气息，这让她不禁皱紧眉头，甚至有些作呕。
她费力地撑起身子，才发现自己正蜷缩在一张破旧的草席上。草席上的污渍发霉、粘腻，让人不禁产生厌恶。再看自己，衣衫褴褛，双手干瘦粗糙，皮肤上甚至还有几处红肿的伤口。叶菀满脸茫然，不知为何自己竟然身处这样的环境。更让她惊愕的是，胸口紧贴着一个瘦小的身体，她低头一看，才发现怀中抱着一个瘦弱的小婴孩。小婴孩约摸三岁左右，脸色蜡黄、瘦骨嶙峋，头发蓬乱，正蜷缩在她怀中熟睡。
她心头猛地一震，这才彻底清醒过来。试图唤醒记忆的她逐渐意识到，自己并非在梦中，而是真实地置身于这个古怪的地方。叶菀脑海中闪过一个陌生的念头——穿越了。随着这一念头浮现，片刻前的惶恐被一丝理智和清醒取代，她逐渐接受了这个不可思议的现实：她穿越到了另一个世界，一个正处于乱世之中的荒凉时空。
抱着孩子的叶菀低头仔细观察，小婴孩显得极其虚弱，呼吸浅淡，脸颊消瘦而苍白，眼眶深陷，薄薄的唇角干裂起皮，几乎奄奄一息。叶菀有些心疼地用手轻轻摸了摸孩子的脸颊。尽管心中疑惑，这个孩子怎么会是她的？但看着他憔悴的模样，她心底泛起一种难以割舍的责任感。
“孩子……”她轻轻呼唤道。孩子似乎感受到了她的温度，稍微挪动了一下身体，虽然并未睁开眼睛，但嘴角竟露出了一丝微笑。看着他脆弱的小脸，叶菀的心似乎被什么触动了一般，柔软的温暖从心底涌上来。这份责任感让她愈加清晰地意识到，自己已经不是现代社会的叶菀，而是一个古代的、孤苦无依的村姑，是小桐——这个三岁孩子的母亲。
周围传来窸窣的声响，其他难民三三两两地聚集在一起，有的抱着衣衫褴褛的孩子，有的搀扶着年迈的老人，他们的眼神中透露出无尽的疲惫和绝望。叶菀努力回想，却想不起穿越前的任何事情，她只感觉到阵阵头痛。